Wim Remysen

Discours prononcé par Wim Remysen lors de la Cérémonie de remise des prix pour la valorisation de la langue française du Ministère de la Langue française

Monsieur l’adjoint parlementaire du ministre de la Langue française (M. Louis Lemieux),
Madame la sous-ministre (Mme Juliette Champagne),
Madame la mairesse suppléante (Mme Catherine Vallières-Roland),
Chers invités, amis et collègues,
Bonsoir,

Au fil des années, cette cérémonie a honoré des personnes œuvrant dans des milieux très variés, ce qui montre qu’on peut contribuer de différentes façons à la valorisation de la langue française au Québec et plus largement en Amérique. Certaines personnes la font vivre dans leurs productions artistiques, chantées ou écrites, d’autres veillent au respect de nos droits linguistiques ou encore à son utilisation dans divers milieux professionnels, d’autres encore réfléchissent à sa transmission à l’école et à ses méthodes d’apprentissage en tant que langue seconde.

Pour ma part, je fais partie de ce groupe de personnes qui consacrent leur vie professionnelle à documenter et à étudier la langue française; à décrire ses mots, ses sons et ses structures; à se questionner sur la manière dont elle évolue, toujours sans porter de jugement; à se demander comment cette langue est perçue par les personnes qui l’utilisent, parce qu’une langue n’existe pas dans l’absolu, elle existe seulement à travers ceux et celles qui la parlent et l’écrivent. Ce métier que je viens de vous résumer en quelques mots, c’est celui des linguistes.

Il y a quelques années, après une entrevue accordée à la radio, la journaliste qui m’avait reçu à son émission m’avait remercié de mon expertise, et je la cite, « très particulière et intéressante ». Sa remarque a de quoi faire sourire, mais rappelle en même temps que la linguistique demeure une discipline méconnue, même si les applications de ce champ d’études sont nombreuses, allant des dictionnaires à la reconnaissance vocale, en passant par l’aménagement de la langue (et j’en passe). Dans le contexte québécois, la linguistique me semble particulièrement pertinente dans la mesure où nous nous posons collectivement, et depuis longtemps, plusieurs questions sur notre langue, sa légitimité, ses spécificités à l’échelle de la francophonie, autant de sujets qui ont nourri mon intérêt pour la recherche dès mes études universitaires.

La linguistique québécoise s’est institutionnalisée à partir des années 1960 et 1970, avec la création de centres de recherche universitaires dédiés à l’étude du français québécois. J’ai la chance d’avoir été formé par des linguistes inspirants et inspirantes rattachés à ces centres et qui ont été à l’origine de projets qui ont marqué la description du français québécois. Aujourd’hui, j’ai le privilège de diriger un de ces centres, le Centre de recherche interuniversitaire sur le français en usage au Québec, et de contribuer à mon tour au développement de nouveaux projets, comme le Fonds de données linguistiques du Québec. Cette plateforme numérique réunit une documentation substantielle qui permet d’étudier le français québécois et qui favorise la découvrabilité non seulement de notre langue et de la recherche sur notre langue, mais plus largement de notre culture.

Vous aurez compris que c’est un métier que j’adore et qui me permet de travailler de près avec des gens animés par la même passion que moi. Ce travail d’équipe est essentiel et j’en profite pour saluer mes plus proches collègues et collaboratrices de tout le travail réalisé ensemble. Je remercie aussi l'Université de Sherbrooke qui appuie depuis longtemps la linguistique québécoise et qui soutient depuis plusieurs années la diffusion gratuite du dictionnaire numérique Usito, conçu par certains de mes collègues.

En terminant, je suis arrivé au Québec il y a maintenant un peu plus d’un quart de siècle et je ne pense pas que le jeune étudiant que j’étais à l’époque aurait pu s’imaginer recevoir cette reconnaissance un jour. J’en suis profondément honoré et je remercie très sincèrement le ministère de la Langue française et les personnes qui ont soutenu ma candidature.

Wim Remysen
Québec, le 17 mars 2026