Octobre

Le 5 octobre chaque année, la Journée mondiale des enseignants souligne le rôle du personnel enseignant dans la formation des jeunes. Cette année, l’événement coïncide avec le 60^e anniversaire de la Recommandation de l’Unesco sur la condition du personnel enseignant, un enjeu qui soulève encore bien des questions aujourd’hui.

Le mot enseignant ou enseignante trouve ses origines dans le participe présent du verbe enseigner. On le trouve d’abord, comme adjectif, dans des expressions comme corps enseignant, qui apparaît au début du 19^e siècle. Ce n’est que quelques décennies plus tard que le mot se transforme en substantif autonome remplaçant ainsi progressivement le mot enseigneur, formé à l’époque médiévale et aujourd’hui sorti de l’usage.

Plusieurs autres mots désignant des personnes qui réalisent une action précise sont formés de la même façon, c’est-à-dire à partir du participe présent du verbe désignant l’action en question. C’est le cas par exemple de commerçant, militant, passant, répondant ou votant. Et les adjectifs formés sur ce même principe sont encore plus nombreux, comme irritant, grouillant, larmoyant, satisfaisant, vexant et bien d'autres. 

Selon les contextes, le mot enseignante ou enseignant peut être remplacé par des synonymes désignant des fonctions similaires. De quels mots s’agit-il? La réponse dans Usito.

Le métro de Montréal a été officiellement mis en service le 14 octobre 1966 et il fête donc ces jours-ci ses 60 ans.

Le dictionnaire Usito définit le mot métro comme un « chemin de fer à traction électrique généralement souterrain qui dessert une grande ville ou une grande agglomération urbaine ». Ce moyen de transport a commencé à se développer à la fin du 19e siècle, d’abord à Londres, New York, Chicago et Paris, grâce à l’utilisation de locomotives à vapeur. En français, on parlera dès les années 1870 de chemin de fer métropolitain, une expression calquée sur l’anglais metropolitan railway et, à partir des années 1890, de métro.

Le mot métro est une apocope de métropolitain, ce qui signifie que les dernières syllabes du mot ont été tronquées. On trouve un procédé similaire dans le cas d’auto, de moto ou de vélo, formés à partir d’automobile, de motocyclette et de vélocipède. D’autres mots sont formés par aphérèse, ce qui signifie la suppression des premières syllabes ou des premiers phonèmes d’un mot, comme dans bus et car qui viennent d’autobus et d’autocar.

Le mot métro est utilisé dans une expression qui sert à désigner un mode de vie quelque peu routinier et monotone. De quelle expression s’agit-il? La réponse dans Usito.

Élections obligent, les députées et députés nouvellement élus à l’Assemblée nationale doivent prêter serment avant de pouvoir exercer leurs nouvelles fonctions. Le serment est à la fois un engagement et une promesse officielle de loyauté. Les différentes cérémonies d’assermentation se déroulent depuis la semaine dernière et se poursuivent encore cette semaine.

Courant dans l’usage québécois, le mot assermentation, qui prend le sens d’« action de prêter serment » (au peuple québécois, par exemple) ou d’« action de faire prêter serment à quelqu'un » n’est pas utilisé partout dans la francophonie, où on se sert plutôt de prestation de (du) serment. Ce québécisme dérive du verbe assermenter et remonte au milieu du 19^e siècle.

Selon Usito, le mot est aussi utilisé dans un autre pays francophone d’Europe. De quel pays s’agit-il? La réponse dans Usito.

Le 25 octobre 1900 marque le début d'une importante grève à l’usine Montreal Cotton Company, située à Salaberry-de-Valleyfield. Les travailleurs réclament une augmentation de 25 cents par jour, pour obtenir un salaire quotidien de 1,25$. L’événement tourne à l’émeute et marque le début d’une longue série de luttes syndicales dans les décennies qui suivent.

Les ouvrières et ouvriers qui ont participé aux différentes manifestations qui se sont succédé dans l’industrie du textile sont connus sous le nom de « grévistes du coton ». Dans le dérivé gréviste, le suffixe -iste indique qu’il s’agit d’une personne qui prend part à un exercice ou à une activité, en l’occurrence une grève.

Le mot grève a une histoire intéressante. Il rappelle le nom de la place de Grève à Paris, un lieu qui se trouvait sur la grève (c’est-à-dire le rivage) de la Seine, à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’hôtel de ville de Paris. C’est à cet endroit que se réunissaient, au Moyen Âge, les ouvriers au chômage, en quête d’un travail journalier : être en grève signifiait alors « chercher du travail ». Progressivement, le sens du mot est passé de l’idée de chômage à celle de cessation volontaire de travail.

Le mot gréviste est apparu au même siècle que la place de Grève a perdu sa vocation initiale. De quel siècle s’agit-il? La réponse dans Usito.