Mot de la semaine Usito

C’est un air malheureusement bien connu.

Pour offrir ses condoléances à la famille des deux pilotes décédés dans un accident d’avion survenu à New York la semaine dernière, et dont l’un des deux était québécois, le président d’Air Canada a publié un message vidéo prononcé… en anglais seulement. Ce n’est pas la première fois que l’unilinguisme du président de la compagnie, qui a pourtant des obligations envers sa clientèle francophone en vertu de la Loi sur les langues officielles, est dénoncé dans l’espace public. Tout comme le manque de savoir-vivre dont témoigne son incapacité à s’adresser en français aux Québécois par ailleurs.

Le mot unilingue prend un sens différent selon qu’il s’applique à des choses ou à des personnes. Dans le premier cas, lorsqu’on parle d'affiche ou de message unilingue par exemple, il signifie « qui est en une seule langue ». Dans le deuxième cas, il sert à qualifier des personnes qui ne parlent ou ne connaissent qu’une seule langue. En ce sens, le mot peut aussi être utilisé comme nom, comme dans un unilingue anglais, des unilingues français.

Ce mot est ce qu’on appelle une formation savante, c’est-à-dire un mot créé à partir d’éléments à base latine ou grecque. On reconnaît ainsi dans unilingue deux éléments lexicaux d’origine latine (unus signifie « seul » et lingua signifie « langue »). Plusieurs autres mots utilisés pour caractériser les connaissances linguistiques d’un individu ou pour qualifier une situation linguistique sont faits sur ce modèle; on peut penser à bilingue et trilingue, plurilingue et multilingue ou encore à polyglotte.

Connaissez-vous le synonyme d'unilingue qui est formé à partir d’un élément préfixal d’origine grecque? La réponse dans Usito.