Mot de la semaine Usito

Aux États-Unis, les Démocrates ont remporté les élections de mi-mandat par une marge considérable. Aussi leur victoire a-t-elle été qualifiée de vague bleue ou de tsunami bleu par certains commentateurs et commentatrices politiques.

Emprunté au japonais, le mot tsunami est composé des éléments tsu (qui signifie « port ») et nami (qui signifie « vague »). Il désigne une énorme vague causée par un tremblement de terre, une éruption volcanique ou un glissement de terrain. En raison des ondes extrêmement grandes qui l'accompagnent, le mot est synonyme de force dévastatrice. C'est cette association d'idées qui explique l'emploi figuré du mot, couramment utilisé dans les médias cette semaine, soit celui de « grand bouleversement politique ou social ».

Si le mot tsunami est attesté en français depuis le début du 20^e siècle, il s'impose de plus en plus dans l'usage depuis le début du 21^e siècle, en raison de certaines catastrophes naturelles survenues dans les océans Indien et Pacifique. On se souviendra entre autres du tsunami qui a dévasté, en 2011, la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon.

À part tsunami, de quel autre mot disposons-nous en français pour désigner, au sens propre, une vague dévastatrice d'origine sismique et, au sens figuré, un grand bouleversement? La réponse dans Usito.