Les Cantons-de-l’Est : histoire d’un laboratoire juridique

Le 10 octobre 2025, l’ancien palais de justice de Knowlton a accueilli une journée d’étude exceptionnelle consacrée à l’histoire régionale du droit dans les Cantons-de-l’Est. Organisée par les professeurs Alexandra Popovici et Maxime St-Hilaire, cette rencontre a réuni des juristes et historiens de renom pour explorer le rôle unique de cette région comme laboratoire juridique au Québec et au Canada.

À travers des conférences variées, les participantes et participants ont abordé des sujets tels que l’occupation traditionnelle des terres par les Abénakis, la municipalisation de l’électricité, les stratégies juridiques des marchandes publiques et les limbes juridiques des réfugiés juifs durant la Seconde Guerre mondiale. La conférence inaugurale du professeur émérite Sylvio Normand a posé les bases méthodologiques de cette réflexion, en interrogeant la possibilité d’une histoire régionale du droit.

Les interventions ont mis en lumière la richesse et la complexité du paysage juridique des Cantons-de-l’Est, véritable laboratoire de pluralité juridique. Cette journée, soutenue par la Chambre des notaires du Québec et l’Université de Sherbrooke, marque le début d’un nouveau champ de recherche sur l’histoire régionale du droit. Elle ouvre la voie à des publications, à d’autres travaux et à une collaboration interdisciplinaire, tout en mettant en lumière des questions cruciales comme les droits autochtones et la mémoire historique.

Les Cantons-de-l’Est continuent d’inspirer des réflexions sur l’évolution du droit et son impact sur la société.