Louis Mercier nommé professeur émérite

Lors de la plus récente édition des Miscellanées de la Faculté des lettres et sciences humaines, un événement célébrant les prix reçus et les plus récentes publications des membres du corps professoral de la faculté, Louis Mercier, du Département des arts, langues et littératures, a reçu le titre de professeur émérite.

Louis Mercier est sans contredit l’un des grands artisans de la lexicographie québécoise moderne. Son parcours scientifique, riche et profondément ancré dans l’histoire linguistique du Québec, s’inscrit dans une démarche à la fois patrimoniale et novatrice. Dès les débuts de sa carrière, il a su conjuguer rigueur académique et sens de la transmission en faisant de ses recherches un levier de compréhension de la langue française dans toute sa diversité. Il est l’un des rares linguistes québécois à avoir su allier une réflexion théorique pointue à la production d’outils concrets au service de la communauté.

L’impact de son travail dans le domaine de la lexicographie est considérable. Outre sa contribution remarquable à titre de conseiller éditorial pour le développement du dictionnaire Usito, l'un des fleurons de l'Université de Sherbrooke, le professeur Mercier a été un acteur central du Dictionnaire historique du français québécois, permettant ainsi de documenter des centaines de particularismes lexicaux et offrant un regard précieux sur l’évolution du français québécois à travers les siècles.

Sous son impulsion, au début des années 2000, le Centre d’analyse et de traitement informatique du français québécois (CATIFQ) s’est épanoui. Grâce à sa compréhension fine et à son écoute, Louis a fédéré les spécialistes de l’UdeS autour d’une réelle programmation de recherche, riche et cohérente. Il a aussi fait levier pour que l’université reconnaisse le CATIFQ comme un centre d’excellence en recherche, lui procurant une légitimité déterminante pour l’avenir. Sont alors nées des collaborations internationales qui perdurent encore aujourd’hui, sous la bannière du Centre de recherche interuniversitaire sur le français en usage au Québec. L’élan, à la fois scientifique, administratif et humain, qu'a donné Louis au CATIFQ ont fait de l’Université de Sherbrooke un pôle majeur de recherche en linguistique francophone.

P^re Josée Vincent, directrice du Département des arts, langues et littératures

Le professeur Mercier a toujours su marier ses qualités de chercheur à une attitude profondément humaine. Collègue estimé, pédagogue généreux, il a toujours favorisé un climat de collaboration et de bienveillance, contribuant activement à la vie universitaire par son esprit rassembleur et son professionnalisme. Aujourd’hui professeur associé, il poursuit ses activités lexicographiques en travaillant, notamment, à la rédaction d’un dictionnaire historique des noms d’oiseaux et en agissant à titre de consultant pour Usito.

À propos de Louis Mercier

Louis Mercier est titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat en linguistique de l’Université Laval (1982 et 1992). Il débute sa carrière en 1978 au sein du Trésor de la langue française au Québec, où il produit entre autres des articles pour le Dictionnaire du français plus (1988) et pour le Dictionnaire historique du français québécois (1998), tout en codirigeant la création de l’Index lexicologique québécois, un instrument de première importance pour toute recherche sur le français en Amérique du Nord.

En 1994, il devient professeur au Département des lettres et communications de l’Université de Sherbrooke, où il enseigne et poursuit ses recherches en lexicographie, s’intéressant notamment aux liens étroits qui unissent la langue, la société et la culture, ainsi qu’à la mise en perspective des variétés de français. Il dirige le Centre d’analyse et de traitement informatique du français québécois de 2000 à 2013 (devenu le CRIFUQ). Il agit comme conseiller éditorial à toutes les étapes de la création d’Usito, dictionnaire numérique du français québécois, aujourd’hui consulté par plus de 10 millions de personnes, en plus de prendre en charge le traitement du vocabulaire de la faune et de la flore. Il crée en 2022 le dictionnaire Noms français des oiseaux du monde, consacré à l’usage actuel et historique de ce lexique.

Le gouvernement du Québec lui remet en 2022 le prix Georges-Émile-Lapalme, la plus haute distinction attribuée pour une contribution remarquable à la promotion et à la qualité de la langue française au Québec.