Donner le goût d’être là : 5 leviers pour engager
Admettons-le : en 2026, surveiller les chaises vides n'est pas la stratégie pédagogique la plus efficace. Alors, quelles seraient les pistes de solution à explorer? Contrairement à certains facteurs qui échappent à notre contrôle en tant que personnes enseignantes, plusieurs leviers pédagogiques peuvent contribuer à renforcer le sentiment d’appartenance chez nos personnes étudiantes.
1. Donner une raison de se déplacer
Les contenus disciplinaires sont consultables partout et en tout temps. La simple transmission d'information ne constitue donc plus une raison suffisante pour assister à un cours. Les personnes étudiantes sont davantage susceptibles de se présenter si la rencontre permet de faire quelque chose qui peut difficilement se réaliser individuellement ou à distance : débattre, résoudre un problème complexe, recevoir de la rétroaction ou collaborer avec d'autres. La question à se poser n'est peut-être plus « Que vais-je enseigner en classe? », mais « Que manquerait une personne absente aujourd'hui? ».
Conseil pédagogique
L’approche de la classe inversée devient particulièrement pertinente ici : en classe inversée, la théorie est étudiée avant la rencontre, tandis que le temps en classe est consacré aux échanges, aux discussions, à la résolution de problèmes, à la rétroaction et aux activités qui permettent d'aller plus loin dans la compréhension. Bref, on se déplace moins pour écouter et davantage pour interagir, collaborer et apprendre avec les autres (HEC Montréal, 2026; Dubé et coll., 2015).
Point de vigilance : La classe inversée ne constitue pas une panacée à l'absentéisme. Pour encourager la participation, il est essentiel que les activités réalisées en classe apportent une valeur ajoutée à la théorie consultée en amont et qu'elles soient soutenues par des mécanismes favorisant l'engagement (évaluations formatives ou sommatives, traces de participation, rétroaction, etc.).
2. Concevoir la classe comme une communauté plutôt qu'un auditoire
La dimension sociale constitue une composante centrale de l'expérience étudiante. Or, plusieurs personnes étudiantes peuvent suivre un cours pendant plusieurs semaines sans jamais interagir avec leurs collègues. Créez des rituels d'échange, des occasions de discussion récurrentes ou des espaces de collaboration pour transformer un ensemble d'individus en un groupe!
Conseil pédagogique
On pourrait croire que l’idée de « communauté d’apprentissage » est réservée aux petits groupes, mais quelques minutes de discussion en équipe de deux ou trois personnes peuvent déjà faire une différence (pensons à la formule « Un-deux-Tous » [Polytechnique de Montréal, 2018]). Même dans un groupe de 200 personnes, une question à discuter avec son voisin ou sa voisine avant une mise en commun est souvent suffisante pour briser l'anonymat et favoriser les échanges.
Point de vigilance : Les interactions entre personnes étudiantes ne se produisent pas automatiquement. Les occasions d'échange doivent donc être fréquentes, structurées et accessibles à l'ensemble du groupe.
3. Réduire la distance psychologique, pas seulement la distance physique
La relation avec les personnes enseignantes constitue l'un des facteurs les plus fortement associés au sentiment d'appartenance. Toutefois, ça ne signifie pas de devenir un mentor pour tous et chacun. Ça peut simplement vouloir dire de partager certaines expériences, reconnaître les difficultés, solliciter les points de vue ou montrer en quoi les contributions étudiantes influencent le déroulement du cours.
Conseil pédagogique
Laissez paraître ce qui vous anime : pourquoi ce sujet vous intéresse? Qu’est-ce qui vous fascine encore de votre discipline après toutes ces années? Pourquoi vous jugez certains contenus particulièrement importants? L'enthousiasme est contagieux et c’est malheureusement un levier d'engagement largement sous-estimé (Guillemette et Leblanc [2013] dans CAPRES, 2021).
Point de vigilance : Réduire la distance psychologique ne signifie pas abolir toute distance professionnelle. L'objectif n'est pas de devenir un confident ou une confidente, mais de créer un climat où les personnes étudiantes se sentent écoutées et à l'aise de participer. L'équilibre entre proximité et cadre pédagogique demeure essentiel.
4. Faire du cours un lieu où l'on peut penser à voix haute
L'un des freins à l'engagement est la peur de se tromper. Pourtant, apprendre exige justement d'exprimer des idées incomplètes, de tester son raisonnement et de prendre des risques intellectuels. Les personnes étudiantes participent davantage lorsqu'elles sentent que le cours n'est pas un lieu d'évaluation permanente, mais un espace où il est permis d'essayer, de douter et d'explorer des pistes de réflexion.
Conseil pédagogique
Invitez les personnes étudiantes à expliquer leur raisonnement, à comparer leurs idées ou à discuter d'une question complexe avant de répondre en grand groupe. Plusieurs activités peuvent contribuer à créer un climat où l’erreur devient un levier d’apprentissage (Hubert, 2022) :
- Mythe ou réalité? : analyser une croyance répandue avant d'aborder la théorie. Par exemple, « Le cerveau utilise seulement 10 % de ses capacités. Qu'est-ce qui vous amène à douter de cette affirmation? »
- L'expert s'est trompé : présenter une solution volontairement imparfaite et demander aux équipes de la corriger.
- Trouvez l'erreur/ L'avocat du diable : la personne enseignante défend une position discutable et les personnes étudiantes doivent en relever les failles
Point de vigilance : Certaines personnes étudiantes peuvent demeurer silencieuses même dans un climat bienveillant. Prévoir des échanges en dyades ou en petits groupes avant les discussions en grand groupe permet souvent à un plus grand nombre de personnes de tester leurs idées avant de les partager à toute la classe.
5. Observer les signes d'engagement plutôt que les signes de présence
Plutôt que d'attribuer un pourcentage de la note finale à la participation (ce qui est parfois difficile à définir ou à justifier), cherchez à recueillir des traces concrètes d'engagement. Les contributions aux forums, les rétroactions aux pairs, la consultation régulière des ressources ou l'approfondissement autonome de certains contenus constituent des indicateurs plus explicites et significatifs de l'investissement des personnes étudiantes dans leurs apprentissages.
Conseil pédagogique
Ici, les outils numériques viennent à notre rescousse pour rendre l'engagement visible. Forums Moodle, Portfolio numérique UdeS, Wooclap, Mentimeter ou Kahoot permettent de recueillir des traces concrètes de participation, de réflexion et de progression, bien au-delà de la simple prise de présence.
Point de vigilance : Évitez l'effet « sapin de Noël pédagogique », où les utilisations de divers outils s'accumulent sans lien clair avec les objectifs du cours. Chaque outil devrait contribuer à une fonction précise, comme soutenir la réflexion, documenter l'engagement, favoriser les interactions ou offrir de la rétroaction
Bien sûr, aucun de ces leviers ne fera disparaître l’absentéisme à lui seul. Mais ensemble, ils contribuent à créer ce qui favorise le plus durablement la présence : le sentiment que ce qui se passe en classe a de la valeur, du sens et que ça mérite qu’on s’y investisse.
Références
Dubé, J.-S., Gaulin, F. et Turcotte, D. (2015). Face et pile - L’apprentissage inversé. Service de soutien à la formation. https://doi.org/10.5281/zenodo.15365338
HEC Montréal. (s. d.). Classe inversée. Direction de l’apprentissage et de l’innovation pédagogique. https://enseigner.hec.ca/pedagogie/classe-inversee/
Hubert, P. (2022, 17 octobre). L’erreur, un puissant levier d’apprentissage. Ifcam. https://ifcam-formation.fr/blog/2022/10/17/lerreur-puissant-levier-apprentissage/
Polytechnique de Montréal. (2018). Un-Deux-Tous | Vignettes de pédagogie active. IMPACT - Innovation en moyens pédagogiques d’apprentissage actif pour le génie. https://www.polymtl.ca/vignettes/un-deux-tous