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Améliorer sa mémoire et sa concentration par le sommeil

Plus les examens approchent, plus le stress augmente et moins les bonnes habitudes résistent. Et pourtant, c’est bien pendant ces dures semaines que l’on devrait justement maintenir une bonne hygiène de vie. Étudier sollicite grandement la mémoire et exige beaucoup de concentration. Tout comme bien manger, faire de l’exercice et limiter sa consommation d’alcool et de tabac sont des habitudes favorables à l’apprentissage et contribuent à faire diminuer le stress. Finalement, dormir suffisamment a des effets favorables sur la mémoire et la concentration, donc cette habitude devrait être conservée tout au long de la session.

Dormir n’est pas une perte de temps. Au contraire, notre cerveau a besoin de sommeil même s’il reste actif jour et nuit. Quand nous dormons, il intègre, trie et stocke les données enregistrées dans la journée dans la mémoire à long terme, justement celle dont on a besoin pour apprendre, et ce, particulièrement à l’approche des examens. À la façon des ordinateurs, le cerveau fait ses mises à jour. On dit que la nuit porte conseil… Ainsi, un problème de maths insoluble la veille se résoudra plus facilement après une bonne nuit. Relire une dernière fois le lendemain matin un travail long terminé avant de se coucher vous permettra de mieux l’apprécier et de peut-être trouver d’autres corrections à faire. Avoir fait tous les exercices demandés, lu tous les documents, révisé toutes vos notes de cours et développé des trucs mnémotechniques ne donnera pas les résultats attendus si vous ne dormez pas suffisamment.

Le manque de sommeil nuit également à la concentration. Les nuits trop courtes affectent votre attitude en classe : écouter le prof, « en perdre des bouts » et faire du présentéisme n’est pas l’idéal. Être reposé aide à l’apprentissage, c’est-à-dire rester attentif pendant les cours, tenter de comprendre la matière transmise, prendre des notes, poser des questions, rester intellectuellement actif. La fatigue engendrée par les nuits blanches cause une baisse de la vigilance et amène une somnolence néfaste. On n’a qu’à penser aux accidents de la route causés par un état de fatigue ou aux longues tentatives infructueuses de lire un chapitre et devoir recommencer car tout s’embrouille.

Vous êtes fatigué? Accordez-vous des courtes siestes de 30 minutes maximum dans la journée au lieu de reprendre dans l’après-midi les heures de sommeil manquées par une longue soirée d’étude. Vous n’arrivez pas à vous endormir? Arrêtez d’étudier au moins 30 minutes avant d’aller au lit, ne vous couchez pas directement après avoir mangé ou fait de l’exercice physique intense. Et bien sûr, évitez la caféine et les boissons énergisantes en soirée. Revoyez votre horaire au besoin afin de ne pas manquer le marchand de sable!

Pauline Leblanc, c.o.
Soutien à l’apprentissage
Service de psychologie et d’orientation


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