Mémoire - Myriam JETTÉ

« [P]ublier est un engagement » : parcours et réalisations d’Hélène Dorion aux Éditions du Noroît (1991-2000)

Myriam JETTÉ

Reconnue comme une poète de grand talent, Hélène Dorion codirige de 1991 à 2000 les Éditions du Noroît. Comment la poète en vient-elle à intégrer le milieu de l’édition dans les années 1990? Quelles sont ses réalisations? Est-ce que la vision de l’édition et de la poésie de Dorion, qui se dégage de ses principales réalisations, s’inscrit en continuité avec son œuvre de poète? À partir d’entretiens et d’archives éditoriales, ce mémoire met au jour les initiatives éditoriales lancées sous l’égide de Dorion, contribuant ainsi à faire sortir de l’ombre un pan méconnu de l’histoire du Noroît.

Le premier chapitre retrace l’histoire de l’édition de poésie au Québec, tout particulièrement celle du Noroît, de 1970 à 2000. Le contexte éditorial des années 1980, marqué par le dynamisme du milieu poétique, la solidarité unissant les maisons d’édition et l’aide financière reçue d’organismes subventionnaires québécois et canadiens, favorise la croissance de la maison d’édition dirigée par René Bonenfant et Célyne Fortin. Lorsque Bonenfant obtient un poste au Conseil des arts du Canada, en 1991, il est contraint de céder son entreprise. À sa demande, Hélène Dorion prend le relais de l’entreprise avec Claude Prud-Homme en avril 1991. À la suite d’une proposition faite par Dorion, Paul Bélanger accepte de se joindre à l’équipe en tant que codirecteur littéraire la même année.

Le deuxième chapitre est consacré à l’étude des pratiques éditoriales régissant la production, la diffusion et la commercialisation durant la décennie 1990. Sous la direction de la nouvelle direction, la ligne éditoriale de la maison d’édition évolue. Alors que les membres fondateurs mettaient de l’avant le caractère artisanal de leur travail, Dorion, Bélanger et Prud-Homme choisissent d’uniformiser la conception matérielle des recueils et de diminuer la fréquence de publication des livres d’artiste. Afin de rassembler le lectorat autour de la poésie, l’équipe propose de nouveaux formats et genres littéraires et développe de nouvelles collections. En tant que codirectrice littéraire, Dorion participe pleinement à l’actualisation des pratiques éditoriales de la maison : elle fait appel à son réseau littéraire pour publier des poètes à l’étranger, dirige des anthologies et coréalise la collection « Poésie/Musique ».

Le geste éditorial de Dorion fait l’objet du troisième chapitre. L’accessibilité de la poésie, le dialogue entre la poésie et la musique et la démocratisation des classiques littéraires sont les principes directifs qu’elle met de l’avant. Elle dirige la parution de l’ouvrage Le souffle du poème : anthologie de poètes du Noroît qui a pour but d’initier les jeunes à la poésie. Elle utilise les nouvelles techniques d’enregistrement et de traitement du son pour lancer la collection « Poésie/Musique », ce qui favorise la diffusion de la poésie auprès des adeptes de musique. Elle publie l’anthologie Poèmes choisis d’Hector de Saint-Denys Garneau pour faire découvrir aux lectrices et lecteurs d’ici et d’ailleurs les textes d’un poète ayant marqué l’histoire littéraire du Québec.

En définitive, Dorion laisse en héritage l’exemple d’une éditrice de conviction, capable de mener des projets ambitieux et de défendre ses valeurs. Même après son départ à la tête du Noroît, la ligne éditoriale de la maison garde les traces de son passage, comme en témoigne la collection « Poésie/Musique » qui est encore en activité à ce jour.