La Soirée canadienne à Télé 7 (1960-1983). Ou quand la télévision se met au service du patrimoine

Sous la direction de Louise Bienvenue (U. de Sherbrooke) et Marie-Pier Luneau (U. de Sherbrooke)

À partir de 1960, sous l’impulsion de l’animateur Louis Bilodeau (1924-2006), le réseau CHLT diffuse une émission qui connaît un immense succès : Soirée canadienne. Son objectif est simple mais ambitieux : valoriser le folklore et le mode de vie rural d’autrefois, tout en mettant en lumière les particularités culturelles de chacune des « paroisses » du Québec et, plus largement, du Canada français. L’émission cherche donc à faire revivre les veillées traditionnelles – chansons à répondre, gigues, rigodons et quadrilles – tout en rappelant des coutumes et une sociabilité villageoise qu’un auditoire, principalement urbain, redécouvre avec nostalgie.

Louis Bilodeau, ce pionnier de la télévision sherbrookoise, s’efforce de transmettre aux générations de Québécoises et Québécois l’amour des traditions nationales, alors que le contexte est marqué par l’essor du néonationalisme québécois et l’accélération de l’exode rural. L’émission prend racine en pleine Révolution tranquille, une période associée à un procès de modernisation et d’étatisation de vaste ampleur.

Le projet de recherche vise à analyser les représentations culturelles et patrimoniales véhiculées par cette série d’émissions destinées au grand public. Quelle image de la vie régionale y véhicule-t-on ? À quel passé particulier Soirée canadienne fait-elle référence ?

Assiste-t-on à un phénomène de « tradition inventée » (Hobsbawm et Ranger), soit à un ensemble de pratiques et de rituels symboliques tacitement acceptés, mais dont les assises empiriques sont peu solides ? Quel regard sur les sociabilités villageoise et familiale l’équipe de production pose-t-elle ? Dans quelle mesure les fibres nationalistes et régionalistes du public sont-elles sollicitées ?

On se demandera aussi quels rapports sociaux de sexe et quelles relations intergénérationnelles sont présentés à titre de modèles lors de ces rendez-vous hebdomadaires populaires. Finalement, il s’agira de préciser en quoi le médium télévisuel constitue un véhicule de choix pour la transmission patrimoniale et la promotion identitaire.