L’été revient… les coups de soleil aussi : qui est protégé?
Qui dit retour de l’été, dit retour du soleil! Et qui dit retour du soleil, dit retour des coups de soleil! Non seulement ceux-ci sont très désagréables à court terme, mais ils engendrent également des risques plus graves pour la santé, tout comme de simples expositions au soleil répétées et/ou sans protection.
En effet, l’exposition au rayons ultraviolets (UV) émis par le soleil est un facteur de risque bien connu pour le développement d’un cancer de la peau, comme un mélanome ou un carcinome basocellulaire.1 C’est pourquoi il est important d’utiliser une bonne méthode de protection solaire lors d’une exposition. Pour mieux comprendre l’importance d’utiliser une protection solaire, cette nouvelle vise à vous en apprendre davantage sur les rayons UV, le facteur de protection solaire (FPS) ainsi que les facteurs socio-démographiques pouvant influencer l’utilisation de protection solaire.
Les rayons UV sont des rayons émis naturellement par le soleil et se divisent en trois catégories en fonction de leur longueur d’onde respective. On retrouve les UVA, les UVB et les UVC. Les UVC sont complètement absorbés par la couche d’ozone et ne sont donc pas nocifs pour la santé. Pour ce qui est des UVB, 90% sont absorbés par la couche d’ozone, la vapeur d’eau, l’oxygène et le dioxyde de carbone se trouvant dans l’atmosphère. Cependant, le 10% restant d’UVB ainsi que tous les UVA traversent l’atmosphère et atteignent la surface de la Terre, pouvant ainsi causer des dommages aux cellules de la peau.2 Ce sont donc de ces derniers dont il est important de se protéger. Pour se faire, la méthode la plus commune consiste en l’application de crème solaire, dont le niveau de protection est caractérisé par le FPS. Le FPS est une mesure de la quantité de rayons UV nécessaires pour produire un coup de soleil sur une peau protégée comparativement à une peau non protégée. En d’autres mots, plus une crème solaire a un FPS élevé, plus la protection solaire qu’elle confère est élevée.3 L’Association canadienne de dermatologie recommande l’utilisation d’une crème solaire dite à large spectre, c’est-à-dire qui protège la peau à la fois contre les UVA et les UVB, et ayant un FPS de 30 ou plus. Afin d’avoir une protection optimale, il est recommandé d’appliquer la crème solaire à chaque deux heures ainsi que de la combiner avec d’autres méthodes de protection solaire, comme le port de vêtements couvrant, de lunettes soleil et de chapeaux ou casquettes.4
Plusieurs facteurs socio-démographiques influencent l’utilisation de protection solaire chez les individus. En général, les femmes adoptent plus de comportements de bronzage, mais utilisent aussi plus de crème solaire que les hommes. De plus, un faible niveau de scolarité et un faible revenu sont associés à une plus faible utilisation de protection solaire.5,6 Selon l’étude de cohorte CEMPUS effectuée par des étudiants de troisième année en médecine à l’Université de Sherbrooke en 2025, 8% des hommes rapportent toujours utiliser de la crème solaire lors d’une exposition au soleil, alors que ce pourcentage s’élève à près de 24% chez les femmes. Pour ce qui est de l’âge, on note des pourcentages similaires concernant l’utilisation de crème solaire à chaque exposition au soleil, soit 18,9% chez les personnes de 21 à 55 ans et 17,1% chez celles de plus de 55 ans. De plus, dans cette cohorte, les gens ayant un niveau de scolarité égal ou inférieur à un diplôme d’études secondaires (DES) utilisent moins de crème solaire que ceux ayant un niveau de scolarité supérieur à un DES, soit 34% contre près de 50%.
Pour résumer, il est très important d’utiliser un niveau de protection solaire adéquat afin de se protéger des rayons UVA et UVB et ainsi diminuer le risque de développer un cancer de la peau. Une crème solaire offrant un bon niveau de protection comporte un FPS de 30 ou plus et une protection à large spectre. En plus, plusieurs facteurs sociodémographiques permettent de cibler les populations les plus susceptibles de négliger la protection au soleil dans le but de faire davantage d’éducation et de sensibilisation auprès de ces populations et ainsi diminuer les inégalités sociales de santé.
À propos de l’auteure
Je m’appelle Molly, je suis originaire de La Sarre, en Abitibi-Témiscamingue, et j’entame ma 4e année de médecine à l’Université de Sherbrooke. La prévention et la sensibilisation de la population sur les divers problèmes de santé sont des tâches qui me tiennent à cœur dans mon domaine d’étude et c’est pourquoi j’ai choisi la thématique de la protection solaire pour mon projet. En dehors de la médecine, je m’intéresse, entre autres, à la lecture, au crochet, aux sports et aux activités en nature!
Cette nouvelle a été rédigée dans le cadre du cours MSP305 – Recherche appliquée en médecine de l'Université de Sherbrooke. Ce cours vise à former les étudiants aux méthodes de recherche en médecine, en mettant l’accent sur la collecte, l’analyse et l’interprétation de données scientifiques.
Dans ce contexte, les étudiants contribuent au projet CEMPUS, qui comprend la réalisation d’un sondage téléphonique auprès de plus de 3 000 participants. Le texte présenté ci-dessous a été rédigé par une étudiante ayant réussi ce cours avec succès.
1- Viale PH. Protecting Against Sun Exposure: Which SPF Will You Recommend? J AdvPractOncol. mars 2017;8(2):134‑5.doi:10.6004/jadpro.2017.8.2.1PubMed PMID: 29900021; PubMed Central PMCID: PMC5995491.
2 - Lorca VAB, McCulloch MK, Ávalos-Ovando Ó,GovorovAO, Rahman F, Wu S. Characterization of UVB and UVA-340 Lamps and Determination of Their Effects on ER Stress and DNA Damage.PhotochemPhotobiol. 21déc2021;10.1111/php.13585. doi:10.1111/php.13585 PubMed PMID: 34932214; PubMed Central PMCID: PMC9209597.
3 - CDER.Sun Protection Factor (SPF).FDA [Internet]. 11 mars 2018 [cité 16 mai 2026]. Disponible sur:https://www.fda.gov/about-fda/center-drug-evaluation-and-research-cder/sun-protection-factor-spf
4 - Écrans solaires et benzène. Association canadienne de dermatologie [Internet]. [cité16 mai 2026]. Disponible sur:https://dermatologue.ca/patients-et-grand-public/protection-solaire/ecrans-solaires-et-benzene/
5 - Falk M, Anderson CD. Influence of age, gender, educationalleveland self-estimation of skin type on sun exposure habits and readiness to increase sun protection.Cancerepidemiology. 1avr2013;37(2):127‑32.Locatedat: 23295002.doi:10.1016/j.canep.2012.12.006
6 - Durand C, Lamy A, Richard JB,SaboniL,Cousson-GélieF,CatelinoisO, et al.Influence of Social and Psychosocial Factors on Summer Vacationers’ Sun Protection Behaviors, the PRISME Study, France. Int J Public Health. 10août2022;67:1604716. doi:10.3389/ijph.2022.1604716 PubMed PMID: 36032272; PubMed Central PMCID: PMC9399345.