Une vision audacieuse de l’innovation en pharmacologie

Arrivé comme professeur à l’Université de Sherbrooke en 2004, Philippe Sarret apporte avec lui cette curiosité scientifique profondément ancrée et une ambition claire : mieux comprendre les mécanismes de la douleur afin de développer de nouvelles approches thérapeutiques pour soulager les patientes et les patients qui souffrent.

Une mission ambitieuse, à l’image du parcours qu’il allait bâtir au cours des deux dernières décennies. Chercheur reconnu et visionnaire de l’innovation en santé, le Pr Sarret a multiplié les projets et les collaborations tout en contribuant activement à la formation de la relève scientifique.

C’est en janvier 2013 alors qu’il dirige le réseau québécois de recherche sur la douleur (RQRD) que le Pr Sarret prend la codirection de l’IPS aux côtés de son regretté collègue, le Pr Éric Marsault, décédé subitement en janvier 2021. Malgré cette épreuve marquante, le Pr Sarret poursuit avec détermination le développement de l’institut, en misant sur la collaboration, l’innovation et le partenariat afin de positionner l’IPS comme un acteur incontournable de la recherche en pharmacologie et du développement de molécules à visée thérapeutique et diagnostique.

Nos efforts collectifs ont permis de doter l’IPS d’infrastructures et d’équipements à la fine pointe de la technologie. Grâce à plusieurs financements majeurs, notamment via la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI), des subventions du MEIE, ou encore de Brain Canada, nous avons pu développer et consolider des plateformes technologiques de haut niveau qui soutiennent aujourd’hui les activités de recherche. Ces investissements ont largement contribué à renforcer la compétitivité, l’attractivité et le positionnement de l’IPS, autant ici qu’à l’international. Voir aujourd’hui l’IPS reconnu comme un acteur majeur en pharmacologie et en innovation biomédicale demeure sans aucun doute mon plus beau souvenir.

Sous la direction du Pr Sarret, l’IPS a consolidé une approche résolument translationnelle de la recherche, favorisant le rapprochement entre les découvertes fondamentales et leur potentiel d’application. La valorisation des découvertes scientifiques, le développement de partenariats avec l’industrie et la création de valeur autour des innovations issues des laboratoires sont devenus des piliers du développement de l’institut.

Aujourd’hui, l’IPS se distingue comme un environnement unique où convergent recherche fondamentale, innovation technologique, et développement préclinique afin d’accélérer la découverte de nouveaux médicaments et agents diagnostiques. Cet écosystème dynamique contribue non seulement à l’avancement des connaissances, mas également à l’émergence de projets porteurs ayant un impact réel sur la société, la santé et le rayonnement de l’Université de Sherbrooke.

L’IPS : un environnement unique 

Considéré comme un acteur clé au Canada et à travers le monde dans le domaine de la recherche sur le médicament, l’IPS est reconnu pour son caractère interdisciplinaire unique où la relève en recherche se développe dans un environnement favorable aux grandes découvertes.

Au-delà des projets et des réalisations, ce sont surtout les relations humaines qui demeurent dans mon esprit. L’IPS est avant tout une communauté exceptionnelle composée de chercheurs, professionnels, étudiants, partenaires et membres du personnel engagés et passionnés. J’ai eu le privilège de travailler avec des personnes extraordinaires qui ont contribué, chacune à leur manière, à bâtir un environnement dynamique, collaboratif et profondément humain.

Après près de quatorze années à la direction de l’IPS, le Pr Sarret quitte ses fonctions avec le sentiment d’avoir participé à une aventure collective exceptionnelle et d’avoir contribué à bâtir un institut solidement ancré dans l’innovation biomédicale. Le Pr Sarret passe maintenant le flambeau à la Pre Nathalie Vergnolle, une sommité de la recherche en santé intestinale.

Avec la nouvelle direction qui arrive en place, je vois un IPS encore plus ouvert sur le monde, avec des collaborations renforcées avec les milieux hospitaliers et industriels, ainsi qu’une capacité accrue à attirer les meilleurs talents et des financements stratégiques majeurs. Mon souhait est surtout que l’IPS conserve ce qui fait sa force depuis toujours : une culture de collaboration, d’innovation et d’ambition collective portée par des chercheurs, professionnels et étudiants passionnés qui contribuent, ensemble, à faire avancer la science.

« En recherche, il faut avoir la passion de ses ambitions et parfois même la folie de croire que l’impossible peut devenir réalité. Ce sont souvent les idées les plus audacieuses qui ouvrent la voie aux plus grandes découvertes. »

- Pr Philippe Sarret

À propos du Pr Philippe Sarret  

- Professeur-chercheur au Département de pharmacologie-physiologie de la Faculté de médecine et des sciences de la santé 

- Professeur-chercheur à l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke (IPS) 

- Chercheur au Centre de recherche du CHUS (CRCHUS)