France Théoret, pionnière et autrice engagée

L’œuvre de France Théoret allie poésies, romans et essais depuis plus de cinquante ans. Au cours d’un événement qui a donné lieu à un entretien autour de son œuvre, l’écrivaine a offert au Centre Anne-Hébert un appui majeur, destiné à faire rayonner et à promouvoir l’écriture au féminin par la recherche.

Cet appui philanthropique vise d’abord à alimenter la recherche sur l’histoire des œuvres marquantes en littérature québécoise depuis 1975. Il permettra d’en faire ressortir les multiples facettes, d'en actualiser le sens et la lecture, et de la diffuser auprès du public le plus large possible.

Plusieurs formes de recherches seront à l’honneur : nouvelles interprétations et traductions, colloques, conférences et expositions, ateliers et articles dans les périodiques, notamment Les Cahiers Anne-Hébert. Au terme de ce projet, il y aura la parution d’un ouvrage d’histoire littéraire.

Des bourses seront aussi octroyées à des travaux sur l'histoire littéraire des femmes, présentant un certain rapport avec les archives littéraires. Ces bourses soutiendront des étudiantes et étudiants au doctorat en recherche ou en recherche-création à l’Université de Sherbrooke, dans le développement d’une expertise sur les écrits de femmes.

Enfin, l’appui de France Théoret donnera lieu à deux éditions de référence relatives à son œuvre. Ces ouvrages situeront les écrits poétiques ou romanesques de l’écrivaine en présentant les textes dans le contexte québécois. S’ajoutera un soutien pour des projets de recherche sur des écrits intimes de Québécoises. Les études porteront sur des correspondances, des journaux littéraires, des cahiers ou des carnets d’écriture, et seront publiées sous forme d’article ou de chapitre de livre.

Le soutien de la poète, romancière et essayiste facilitera l’accès à la littérature des femmes et à la culture québécoise, autant pour la communauté universitaire et scientifique que pour le grand public. France Théoret ouvre ainsi des portes pour d’autres écrivaines.

Je dirai que j’ai désiré faire un don semblable il y a longtemps. Maintenant que je peux le faire, je le fais. Il est question ici des études, du savoir : le Centre Anne-Hébert permettra l’acquisition de connaissances. Penser est rendre l’existence plus libre.

France Théoret, féministe et écrivaine

« La culture n’est pas allée à moi, je suis allée à la culture. C’est un mouvement différent », souligne encore l’écrivaine. Son soutien engendrera donc des retombées pour l’écriture des femmes, de même que pour la recherche et la recherche-création à l’université.

Porte-voix de l’écriture au féminin et du féminisme

Son attachement à l’UdeS remonte à ses études doctorales en études françaises, en 1982. Elle a fait aussi honneur à la Faculté des lettres et sciences humaines, en devenant son ambassadrice en 2006.

France Théoret a reçu plusieurs prix prestigieux, à la hauteur de ses engagements, dont, en 2012, le prix Athanase-David pour l’ensemble de son œuvre et, en 2018, le Grand Prix Québecor de la poésie.

Elle a participé à la création de la revue littéraire La Barre du jour. Elle a été cofondatrice du journal féministe Les Têtes de pioches, puis du magazine Spirale, dont elle a assuré la direction pendant trois ans. Elle a enseigné la littérature au niveau collégial, avant de se consacrer entièrement à la création. Traduits en anglais, en italien et en espagnol, ses livres abordent des thèmes comme les sociétés modernes et contemporaines, la condition des femmes et les rapports de domination au sein des couples et des familles.

Son soutien indéfectible à l’écriture des femmes se prolonge dans son don au Centre Anne-Hébert.

Avec cet appui, France Théoret ouvre un espace plus vaste encore pour les écrits des femmes. C’est un geste qui porte loin : il prolonge la lumière d’une lignée d’écrivaines, il en allume d’autres. Il rappelle que la littérature demeure l’un des lieux les plus puissants de transformation de la société et des individus qui la composent.

Anick Lessard, doyenne de la Faculté des lettres et sciences humaines

« De l’entrelacement du savoir, de la mémoire, de la culture et de la sensibilité émerge l’une des richesses de notre faculté : le Centre Anne-Hébert », poursuit la professeure Lessard. Ce sont d’ailleurs les travaux réalisés au Centre qui ont convaincu France Théoret d’effectuer un tel don.

En effet, valoriser l’écriture des femmes, à travers la création, la traduction et les archives littéraires, est au cœur de la mission du Centre Anne-Hébert depuis près de trente ans. Il y parvient, entre autres, par la tenue d’activités culturelles et scientifiques, de même que par des recherches aux archives dans les fonds d’Anne Hébert, de Louise Cotnoir, de Louise Dupré, d’Hélène Monette et d’autres écrivaines.

Ces travaux rejoignent ceux de France Théoret.

Forte de ses lectures philosophiques et de ses prises de position sur la liberté, le corps, le sujet et la modernité littéraire, France Théoret a été l’une des premières au Québec à caractériser et à distinguer pour l’enseignement la littérature féminine, la littérature au féminin et les écrits féministes.

Nathalie Watteyne, directrice du Centre Anne-Hébert

Dans son discours de remerciement, le professeur Jean-Pierre Perrault, recteur, a relevé le lien qui unit l’UdeS et France Théoret.

Les ambassadrices et ambassadeurs de l’UdeS sont des gens qui osent se dépasser et incarnent notre audace, notre ouverture d’esprit. Engagée et tournée vers la relève, France Théoret en est un parfait exemple. Elle a su faire de la littérature un lieu de résistance, de liberté et de sens.

Jean-Pierre Perreault, recteur

Aucun doute : comme écrivaine, militante et penseuse féministe, France Théoret continuera longtemps à faire rayonner les voix de femmes d’ici.

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À propos de la Grande Campagne UdeS
Depuis sa fondation, l’Université de Sherbrooke innove, repousse les frontières comme les façons de faire, et prend des décisions avant-gardistes. Ces orientations ont forgé son identité et sont une source de fierté pour l’ensemble de sa communauté universitaire. Aujourd’hui, c’est dans ce même état d’esprit que l’établissement entreprend le prochain chapitre de son développement, avec la Grande Campagne de financement Choisir de changer l’avenir. Cette campagne, la plus ambitieuse de son histoire, permettra de soutenir plus de 150 projets inspirants qui apporteront des solutions concrètes aux défis d’aujourd’hui et de demain.