Rassemblement bruyant chez les bélugas

Ce texte de vulgarisation a été rédigé par Samuel Blouin, un étudiant en première année du baccalauréat en études de l’environnement dans le cadre du cours ENV 130 Communication donné par Catherine Dumont. Vous trouverez les références mentionnées dans le texte à la fin de l'article. 

L’objectif consistait à mesurer la qualité de l’expression et la capacité de vulgarisation des étudiants et étudiantes : titraille accrocheuse, angle de traitement original, respect des principes de la pyramide inversée, procédés de reformulation et de vulgarisation, qualité de la langue, pertinence des éléments visuels et vivacité de l’écriture. 

En tout, 10 articles couvrant trois grands thèmes seront publiés : l’agroalimentation, la faune et les infrastructures.

Imaginez qu’une immense fête soit prévue à votre résidence sans que vous en soyez avisé. Vous n’avez aucun contrôle, ni sur la musique, ni sur la liste des invités, ni sur la durée de l’évènement. N’est-ce pas désagréable? Pourtant, c’est ce que vivent quotidiennement les bélugas qui cherchent désespérément à se faire entendre dans le vacarme sans fin du St-Laurent. 

Qui s’invite?

Certaines activités humaines causent énormément de bruit au sein des habitats de la faune aquatique. Dans le parc marin du Saguenay-St-Laurent, le transport maritime et le tourisme lié à l’observation des baleines perturbent entre autres le milieu de vie du béluga. D’ailleurs, un groupe de chercheurs de l’Acoustical Society of America s’est intéressé à leur environnement sonore et a conclu que les embarcations dédiées aux excursions sont une cause préoccupante de bruit. Cela s’explique par le nombre élevé d’embarcations, leur capacité à se déplacer aisément près des habitats des bélugas et les sons bruyants émis par les moteurs. Étonnamment, ces mammifères semblent posséder une ouïe plus sensible aux hautes fréquences émises par les bateaux d’excursion comparativement aux basses fréquences émises par les navires marchands. (McQuinn et al., 2011)

Crier pour se faire entendre

L’écoute et la communication constituent des éléments précieux au sein des populations de bélugas. Chaque individu possède un registre vocal qui lui permet d’entonner environ 150 000 chants différents. (Gouvernement du Québec, s. d.)  Ces diverses notes lui permettent d’interagir avec les autres individus, d’orienter ses déplacements et de localiser les proies et les prédateurs. Dans plusieurs cas, le béluga utilise une technique d’écholocalisation qui consiste à analyser son environnement en écoutant le retour des sons projetés sur les obstacles à proximité de lui (Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins [GREMM], s. d.). Cependant, les bruits émis par le trafic maritime et les bateaux d’excursion peuvent prendre le dessus sur ses chants et restreindre ses espaces pour communiquer. (Vergara, 2011) La chercheuse Valeria Vergara a d’ailleurs remarqué que la fréquence des sons projetés par les bélugas du St-Laurent serait 3 à 4 fois plus élevée que celle des populations de bélugas vivant en Arctique. Est-ce que les populations du St-Laurent crient donc pour se faire entendre? Vergara croit que ce serait possible. D’ailleurs, les bébés auraient ainsi plus de difficulté à se faire entendre par leurs mères. (Bégin, 2019)

À notre tour d’écouter

Depuis les dernières années, les scientifiques s’intéressent davantage à l’acoustique des milieux marins. Plusieurs observations permettent d’exposer des hypothèses quant aux impacts de cette pollution sonore sur les mammifères. Tout dépend de la fréquence, de l’origine et de la distance des bruits auxquels ils sont exposés (GREMM, s. d.). Ces derniers sont une source de stress qui perturbent l’organisme et les réserves d’énergie des mammifères. L’incapacité des bélugas à transmettre et à projeter leurs cris a des impacts considérables sur les périodes d’accouplement, d’allaitement et d’alimentation. Il est également possible que certains individus souffrent de surdité temporaire, voire permanente. (Vergara, 2011)

Selon un portrait de la navigation dans le parc marin du Saguenay-St-Laurent, les excursions aux baleines semblent avoir diminué d’environ 44% entre 2007 et 2017 (Turgeon, 2017). Cependant, le béluga, qui est une espèce menacée, mérite qu’on mette fin à la fête pour qu’il puisse profiter de la tranquillité des bords de l’eau que nous-mêmes apprécions tant. 

Références

Bégin, G. (2019, 19 janvier). Le bruit des océans, le silence des baleines. Radio-Canada. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1147657/bruit-saint-laurent-baleines-belugas-pollution-sonore-trafic-maritime-reproduction-proie-silence

Gouvernement du Québec. (s. d.). Plein feux sur… les chants du béluga. http://pleinderessources.gouv.qc.ca/chronique/capsule/pleins-feux-sur-les-chants-beluga-27.html

Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins [GREMM]. (s. d.). Comment fonctionne l’écholocalisation? https://baleinesendirect.org/comment-fonctionne-lecholocalisation /

Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins [GREMM]. (s. d.). Les menaces. https://baleinesendirect.org/decouvrir/lavenir-des-baleines/menaces/

McQuinn, I-H., Carrier, D., Chartrand, S., Lesage, V., Larrivée, G., Michaud, R., Samson, Y. et Theriault, James. (2011). A threatened beluga (Delphinapterus leucas) population in the traffic lane: Vessel-generated noise characteristics of the Saguenay-St. Lawrence Marine Park, Canada. The Journal of the Acoustical Society of America, 130 (6), 3661-3673. 

Parc marin du Saguenay-St-Laurent. (s. d.). Les règlements sur les activités en mer. https://parcmarin.qc.ca/proteger/

Turgeon, S. (2017). Portrait de la navigation dans le parc marin du Saguenay-St-Laurent. https://parcmarin.qc.ca/wp-content/uploads/2020/09/Portraitdelanavigation2017parcmarinduSaguenay-Saint-Laurent-web.pdf

Vergara, V. (2011). Acoustic Communication and Vocal Learning in Belugas (Delphinapterus leucas). Thèse de doctorat, University of British Columbia, Vancouver, Colombie-Britannique, Canada. https://www.researchgate.net/publication/289614079_Acoustic_Communication_and_Vocal_Learning_in_
Belugas_Delphinapterus_leucas

Images

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Carte Parc marin du Saguenay Saint-Laurent : Simon Pierre Barrette, https://fr.wikipedia.org/wiki/Parc_marin_du_Saguenay–Saint-Laurent#/media/Fichier:Parc_marin_Saguenay_fr.svg

Écholocalisation : Samuel Blouin, inspiré du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins [GREMM]. https://baleinesendirect.org/comment-fonctionne-lecholocalisation /