Entre excellence et anxiété : éclairer le parcours au secondaire

À l’adolescence, les jeunes traversent une période charnière marquée par de profonds bouleversements, tant sur le plan physique que psychologique et social. Cette transition les rend particulièrement vulnérables à l’émergence de difficultés intériorisées, notamment l’anxiété, un phénomène amplifié par les pressions scolaires et sociales croissantes. C’est à ces enjeux que s’intéresse William McLellan, étudiant à la maîtrise en psychoéducation et bachelier en psychologie.

Je cherche à mieux comprendre et soutenir les adolescentes et les adolescents face aux pressions qui tendent à s’intensifier avec l’entrée au secondaire, où les exigences scolaires augmentent et où le regard des autres prend une importance accrue.

Son engagement et la pertinence de ses travaux lui valent aujourd’hui d’être récipiendaire de la bourse Jeunes chercheurs du Comité québécois pour les jeunes en difficulté de comportement (CQJDC), une distinction qui souligne la qualité de son parcours et sa contribution au développement des connaissances.

Anxiété évaluative, perfectionnisme et excellentisme

Son mémoire, intitulé « Anxiété évaluative, perfectionnisme et excellentisme au secondaire : exploration de profils et de facteurs contextuels », vise à mieux comprendre la nature de ces phénomènes. Son projet analyse les liens entre le perfectionnisme et l’anxiété évaluative chez les adolescents, à identifier différents profils d’élèves en fonction de leurs niveaux combinés d’anxiété évaluative, de perfectionnisme et d’excellentisme et à examiner dans quelle mesure l’appartenance à ces profils varie selon le genre.

Parmi les formes d’anxiété observées, l’anxiété évaluative se distingue par sa progression notable chez les adolescents. Elle se manifeste lorsque les situations d’évaluation, examens, présentations ou travaux scolaires, sont perçues comme des menaces. Le chercheur explique que cette perception peut entraîner des pensées centrées sur l’échec, des difficultés de concentration ainsi que des réactions physiques, comme une montée de tension.

Des effets variés

Les effets de cette anxiété ne sont pas les mêmes pour tous. Les recherches suggèrent qu’elle varie selon les profils d’élèves.

Certains jeunes, par exemple, adoptent un perfectionnisme rigide, caractérisé par des exigences élevées et peu flexibles, souvent associé à des impacts négatifs sur leur bien-être. D’autres se distinguent par ce que les chercheurs appellent l’excellentisme : une quête de performance élevée, mais avec une approche plus souple, favorisant une meilleure adaptation.

C’est dans cette optique que William McLellan cherche à mieux comprendre comment ces différentes dynamiques s’articulent.

Mon objectif est de dresser un portrait des profils d’élèves en fonction de leur niveau d’anxiété, de perfectionnisme et d’excellentisme, et d’examiner comment ces profils peuvent varier, notamment selon le genre.

Une démarche essentielle pour mieux outiller les milieux scolaires et orienter les interventions auprès des jeunes. Par son implication à la fois en recherche et en intervention auprès de diverses clientèles, William McLellan incarne une relève engagée dans l’amélioration des conditions de vie des adolescentes et des adolescents. Nous saluons cette distinction pleinement méritée et lui souhaitons beaucoup de succès dans la poursuite de ses travaux!

Bourses Jeunes chercheurs du CQJDC

Par la remise des bourses Jeunes chercheurs, le CQJDC désire soutenir la formation des nouveaux chercheurs de pointe s’intéressant au domaine des jeunes présentant des difficultés comportementales, sociales ou affectives. Des étudiants de deuxième et troisième cycles poursuivant un projet de recherche portant sur la question des difficultés chez les jeunes de 4 à 21 ans pourront ainsi recevoir une bourse les aidant à terminer leur formation et leur projet de recherche. De cette façon, le CQJDC contribue à l’avancement des connaissances portant sur les difficultés comportementales, sociales et affectives chez les jeunes, sur les moyens de les prévenir et sur les stratégies d’intervention efficaces. 

La prochaine édition ouvrira à l'automne 2026.