Une chaire de recherche du Canada pour le Département de géomatique appliquée
Le professeur Yannick Huot étudie l’effet des changements environnementaux sur les écosystèmes aquatiques.
À travers la nouvelle Chaire de recherche du Canada sur l’observation de la Terre et l’écophysiologie du phytoplancton, le professeur Huot et son équipe contribueront à la compréhension de l’effet des perturbations humaines sur l’environnement aquatique et permettront d’établir une base scientifique fiable pour le développement de politiques de gestion des bassins versants.
La dégradation des écosystèmes aquatiques est devenue une préoccupation majeure à l’échelle planétaire, explique le professeur Yannick Huot, spécialiste en océanographie. « L’Océan mondial se réchauffe et s’acidifie. Les rivières et les lacs sont victimes d’un vieillissement accéléré. Des espèces autrefois florissantes disparaissent et sont remplacées par des espèces opportunistes souvent fort indésirables, souligne-t-il. Comment mesurer ces changements et y réagir? Comment peut-on changer les façons de faire de notre société pour minimiser l’impact sur ces écosystèmes? »
C’est en étudiant de façon plus particulière le phytoplancton, soit les organismes microscopiques qui sont à la base de la production biologique de ces systèmes, que le professeur Huot espère apporter des réponses à ces questions. « Comme les plantes terrestres, le phytoplancton capte l’énergie solaire et devient la nourriture des animaux, dit-il. Ainsi, la vie de tous les animaux marins, de la plus petite crevette à l’énorme rorqual bleu, repose sur le phytoplancton. »
Les recherches couvrent un large spectre allant de l’éprouvette de laboratoire pour étudier la physiologie d’espèces clés des systèmes aquatiques jusqu’à l’océan Mondial où on observe la distribution et la croissance de ces organismes microscopiques à l’aide d’imageries satellitaires. Yannick Huot veut modéliser ces systèmes pour établir les facteurs clés et prédire leur évolution future.