À la croisée de la physique quantique et de l'innovation industrielle

Arrivé à l’Institut quantique (IQ) en 2023 comme chercheur avant d’intégrer le corps professoral en 2026, le professeur Victor Drouin-Touchette mène des recherches sur les algorithmes quantiques analogiques destinés aux ordinateurs à atomes neutres, en partenariat avec Pasqal.

Un parcours axé sur les systèmes quantiques

Victor Drouin-Touchette a obtenu son doctorat en physique à Rutgers University, au New Jersey. Ses recherches portaient sur l’émergence de nouvelles phases de la matière dans les systèmes quantiques en étudiant la compétition entre différentes interactions physiques.

À la suite d'un postdoctorat en informatique quantique analogique, il s’est joint aux groupes des professeurs Kourtis et Bérubé-Lauzière en tant que chercheur à l’Institut quantique. C’est dans ce contexte qu’il a commencé à collaborer avec la compagnie Pasqal. Cette compagnie possède à Sherbrooke un grand laboratoire où leur ordinateur quantique canadien est fabriqué et opéré. Pasqal a ensuite décidé de supporter davantage les travaux du professeur Drouin-Touchette, menant à son embauche au sein du Département de génie électrique et de génie informatique dans le cadre d’une chaire de recherche institutionnelle financée par Pasqal.

Une arrivée motivée par un écosystème unique

Bien avant de s’établir à Sherbrooke, Victor Drouin-Touchette connaissait la réputation de l’Institut quantique. Lors de deux écoles d’été organisées à Jouvence en matériaux quantiques, il a non seulement découvert l’excellence scientifique de la communauté, mais aussi la qualité de vie offerte par l’Estrie.

Je voyais l’Université de Sherbrooke et l’IQ rayonner à l’international. Lorsque l’opportunité s’est présentée de me joindre à l’IQ en tant que chercheur, j’ai sauté sur l’occasion.

Pour le professeur Drouin-Touchette, l’écosystème quantique sherbrookois est l’un des plus forts et des plus unis au monde, ce qui en fait un environnement très attirant pour la communauté étudiante. D’ailleurs, la proximité qui existe entre la recherche fondamentale et les partenaires industriels présents à Sherbrooke tels que Nord Quantique, IBM, Pasqal et Equal1 crée un environnement unique où la théorie peut passer rapidement à l’application.

La qualité de mes collègues et de leurs recherches me motive à continuer à viser l’excellence dans ma propre recherche.

Selon lui, la combinaison entre la recherche théorique, l’expérimentation et les applications industrielles, dans un cadre de vie francophone etagréable, offre un espace épanouissant à caractère unique aux personnes étudiantes à Sherbrooke.

La relève au cœur de sa recherche

Aujourd'hui professeur sous octroi de recherche au Département due génie électrique et de génie informatique de la Faculté de génie de l'Université de Sherbrooke, Pr Drouin-Touchette accorde une grande importance à la formation de la relève. Avec ses étudiants aux cycles supérieurs, il développe des algorithmes hybrides classique-quantique sur les ordinateurs à atomes neutres afin de répondre à des défis computationnels concrets. Ce travail interdisciplinaire requiert des personnes étudiantes une flexibilité et un apprentissage constant.

Travailler avec les personnes étudiantes et les voir éclore au fil des mois et des années est une source de fierté pour moi.

Ces collaborations poursuivent un double objectif : faire avancer la recherche vers des applications quantiques réellement utiles et former une relève capable de naviguer entre la théorie quantique et les besoins de l’industrie.

L'équilibre entre recherche et plein air

En dehors du laboratoire, le professeur Drouin-Touchette profite pleinement du cadre de vie qu’offre l’Estrie. L’été, il aime faire de la randonnée avec sa famille et son chien ou parcourir les routes de la région à vélo de gravelle. L’hiver, il affectionne les sorties matinales de ski de fond à la lampe frontale. Les journées se terminent souvent en musique, en écoutant l’un des nombreux vinyles de sa collection.