Éclairer le futur, un matériau à la fois

Le 8 juin dernier, Selçuk Parlak a soutenu sa thèse dans l’auditorium de l’Institut quantique.

Il a fait son baccalauréat et sa maitrise en physique à l’Université de Bilkent, Ankara en Turquie. Ce sont les travaux du professeur Ion Garate qui l’ont inspiré à venir au Canada en 2022. En effet, Selçuk mentionne le fait qu’il est l’une des raisons pour laquelle il a choisi de venir à l’Institut quantique (IQ). Professeur Garate était et continue d’être une réelle source d’inspiration pour Selçuk.

Selon Selçuk, l’IQ est un endroit idéal pour s’épanouir académiquement.

Tous les professeurs sont ouverts à collaborer et veulent nous apprendre quelque chose de nouveau. Toute personne qu’elle soit au baccalauréat ou au doctorat peut se familiariser avec une grande variété de sujets grâce au nombre impressionnant de présentations dans l’auditorium de l’institut.

Son travail théorique portait sur les montages expérimentaux réalistes. En effet, il nous illustre sa recherche en utilisant l’analogie suivante :

Imaginez que vous êtes sur une plage en train de contempler la mer. L’eau forme une vague agréable qui s’avance vers vous. La vague a une direction et une énergie qu’elle emporte avec elle. Une vague similaire existe en matériaux qu’on appelle phonon. Le soleil brille et les reflets de lumière de la mer reflètent sur vous. La lumière interagit avec la mer qui interagit avec la vague et la mer vous reflète la lumière. Le même processus se produit dans les matériaux réels. Lorsque vous projetez une lumière (un photon), le photon interagit avec la mer d’électrons qui interagissent avec les phonons et les électrons émettent un photon. Dans les deux processus, les énergies de la lumière incidente et de la lumière diffusée ne sont pas identiques. C’est ce qu’on appelle la diffusion inélastique de la lumière ou la diffusion Raman. Nous réalisons une diffusion Raman sur des matériaux possédant des électrons particuliers appelés fermions de Dirac. L’objectif est de savoir comment la lumière se réfléchit sur ces fermions de Dirac.

Pendant son parcours, Selçuk rencontre quelques défis qu’il surmonte haut la main. Il a d'ailleurs réussi à apprendre et à appliquer plusieurs nouveaux concepts pour sa recherche malgré la complexité de la tâche. Un de ses plus gros accomplissements a été d’apprendre le français en même temps qu’il poursuivait ses recherches.

Je pense avoir appris suffisamment de français pour me débrouiller dans la vie de tous les jours et exprimer mes sentiments. J’ai toujours trouvé difficile d’apprendre une langue. Je suis heureux d’avoir relevé ce défi et d’en être arrivé là où je suis aujourd’hui.

Selçuk ne se limite pas à sa recherche, il aime ouvrir ses horizons et développer de nouvelles compétences. Il a eu la chance de collaborer avec le groupe de la professeure Maia Vergniory sur des calculs de premier principe ce qui l’a permis de se familiariser avec un nouvel outil et développer sa capacité à travailler en équipe.

Quand il pense au futur de la science, il voit l’impact de sa recherche comme suit :

Je pense qu’au moins mes travaux seront un peu utiles aux personnes qui travaillent sur la théorie de la diffusion Raman. Il n’y a pas beaucoup de chercheurs dans ce domaine, mais pour ceux qui s’y consacrent, les résultats ou les méthodologies que nous avons utilisées leur seront utiles. Je pense que ma recherche suscite une certaine curiosité scientifique.

Selçuk laisse un conseil aux futurs doctorants et doctorantes :

Exploitez les ressources offertes par l’Institut quantique plus efficacement que moi. Surtout si vous hésitez entre poursuivre une carrière universitaire ou vous orienter vers le secteur privé. C’est une bonne idée de vous inscrire au programme de mentorat de l’Institut et de commencer à vous fixer un objectif. Ce que j’ai appris, c’est qu’il y a ici beaucoup de personnes qui vous aideront si vous ne faites que demander.

En effet, Selçuk tient à remercier toutes les personnes qui ont contribué, de près ou de loin, à son parcours, mais tout particulièrement son directeur de thèse, le professeur Ion Garate, envers qui il sera éternellement reconnaissant pour le soutien qu’il lui a apporté.

Félicitations Selçuk!