Faculté de médecine et des sciences de la santé
Une enzyme associée à l’arthrose ouvre de nouvelles pistes pour traiter la maladie
L’arthrose est la maladie articulaire la plus fréquente : la majorité de la population risque d’en être atteinte avant l’âge de 70 ans. Elle engendre douleurs et difficultés à effectuer les mouvements des articulations affectées. Avec des collaborateurs britanniques, Richard Leduc, professeur à la Faculté de médecine et des sciences de la santé et chercheur à l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke, vient d’identifier une enzyme qui serait en cause dans la dégradation du cartilage associé à cette maladie.
Ces travaux s’avèrent encourageants puisque les experts prévoient que l’incidence de la maladie pourrait augmenter en raison de l’allongement de l’espérance de vie de la population.
Cartilage détérioré
L’arthrose, une forme d’arthrite, est une maladie dégénérative des articulations causée par une détérioration du cartilage recouvrant les os. Elle provoque des douleurs, des raideurs ou des enflures aux articulations.
Il existe normalement une dynamique de synthèse et de destruction de cartilage dans l’articulation. On peut cependant voir apparaître des symptômes de l’arthrose lors d’un déséquilibre vers une diminution des protéines constituant le cartilage.
Une enzyme dans la mire
Le professeur Richard Leduc, en collaboration avec un groupe de l’Université de Newcastle au Royaume-Uni, a tout récemment démontré comment une enzyme nommée matriptase peut agir comme initiatrice de la dégradation de la matrice cartilagineuse observée dans l’arthrose.
Les conclusions de l’étude publiée dans l’important journal Arthritis and Rheumatism démontrent une élévation significative de la matriptase dans le cartilage de patients souffrant d’arthrose.
Cette élévation, combinée à la capacité de cette enzyme à activer d’autres enzymes nommées métalloprotéases qui elles, sont directement responsables de la destruction du cartilage, fait de la matriptase une cible intéressante pour le développement de futurs composés thérapeutiques contre l’arthrose.