Le professeur François Charron honoré pour ses 35 ans d’innovation et d’engagement

On doit beaucoup d’innovations pédagogiques et technologiques au professeur François Charon, lesquelles contribuent encore aujourd’hui à la réputation d’excellence de la Faculté de génie de l’Université de Sherbrooke. C’est donc entouré de plusieurs proches et collègues que ce dernier a reçu le titre de professeur émérite le 29 octobre dernier. L’événement en son honneur s’est par ailleurs tenu au Studio de création – Fondation Huguette et Jean Louis Fontaine, dont il est l’un des membres fondateurs.

Ingénieur, professeur, auteur de plusieurs articles scientifiques, titulaire de chaire, directeur du Département de génie mécanique; le professeur Charron possède une impressionnante feuille de route et une riche expérience à la fois en entreprise et au sein de l’Université de Sherbrooke.

Sa rigueur, son engagement et son leadership rassembleur ont été soulignés par de nombreuses personnes qui ont croisé sa route au cours de ses 35 années passées à l’UdeS.

Un pionnier aux nombreuses contributions marquantes

S’il ne fallait choisir qu’un mot pour décrire le professeur François Charron, ce serait « bâtisseur ». Avec lui, on ne fait pas que rêver : on va de l’avant. C’est un réel honneur de souligner son influence majeure et durable sur le Département de génie mécanique, ainsi que sur l’ensemble de la Faculté, en lui remettant le titre de professeur émérite.

Professeure Nathalie Roy, doyenne de la Faculté de génie

Ayant d’abord fait carrière dans l’industrie aérospatiale, le professeur Charron s’est joint à la Faculté de génie en 1991 à la recommandation du directeur de département de génie mécanique de l’époque, le professeur Jean Nicolas.

Alors que les profils recherchés visaient des candidats possédant un fort dossier de publications, ma vision était de miser sur un profil provenant de l’industrie de haute technologie, et plus particulièrement de la conception de haut niveau. Cette embauche, un peu risquée avouons-le, s’est révélée d’un apport exceptionnel pour le Département de génie mécanique, pour la Faculté et pour l’Université de Sherbrooke.

Jean Nicolas, professeur émérite de l’Université de Sherbrooke

La première réalisation majeure du P^r Charron a été de mettre sur pied la filière Conception au sein du programme de génie mécanique. Cette approche inédite et novatrice au Canada permet, encore aujourd’hui, la réalisation de projets sur une période de près de deux ans. Les étudiantes et étudiants développent ainsi des compétences avancées en conception, en gestion du risque, en analyse et en travail d’équipe. Cette initiative a profondément marqué l’identité du programme.

Il a par la suite grandement contribué à une seconde innovation pédagogique d’envergure : les Projets majeurs de conception (PMC), qui réunissent des étudiantes et étudiants de divers programmes de génie autour d’un même projet lors de leurs dernières années d’études.

Les premières éditions de ces projets étaient présentées lors de l’Exposition Méca GÉNIALE, une initiative qui a évolué pour devenir l’Expo MégaGÉNIALE, qui est aujourd’hui la plus grande foire du génie universitaire au Canada.

Avant de prendre sa retraite en 2023, le professeur Charron a joué un rôle important dans le développement de nombreux partenariats de recherche et dans plusieurs autres projets marquants, notamment en tant que titulaire de la Chaire de recherche CRSNG en génie de la conception ou cofondateur du Centre de technologies avancées BRP–Université de Sherbrooke (CTA). Il a également contribué à la formation de plusieurs centaines d’étudiantes et d’étudiants au baccalauréat, de même que dirigé ou codirigé près d'une trentaine d'étudiantes et d'étudiants aux cycles supérieurs.

Les initiatives du professeur Charron témoignent d'une conviction profonde : les meilleures idées émergent lorsque l'on offre aux étudiantes et aux étudiants des environnements qui les invitent à expérimenter, à créer et à repousser les limites de leur discipline.

Le professeur Jean-Pierre Perreault, recteur de l’Université de Sherbrooke