Atterrissage réussi sur Discovery Channel

Discovery Channel présentera prochainement ce qui constitue de loin son plus ambitieux projet, et la Faculté de génie de l’Université de Sherbrooke y est fièrement représentée par le professeur Jean de Lafontaine et son équipe de recherche, qui font partie intégrante de l’aventure par leurs projets de recherche sur l’atterrissage sur Mars.

La première minisérie présentée par Discovery Canada - d’une durée de quatre heures - tente de simuler la première mission humaine sur Mars qui aurait lieu en 2030. Cette série, appelée Race to Mars, entrera en ondes le dimanche 23 septembre prochain. Une autre série documentaire de six heures, Mars Rising, sera quant à elle diffusée à compter du 7 octobre prochain. Cette série explore la science et la technologie derrière une mission devenue réalité sur la planète rouge.

Le professeur Jean de Lafontaine fera une apparition dans le cinquième épisode de Mars Rising le 28 octobre prochain à compter de 19 h sur Discovery Channel. Il y présentera entre autres le LAPS - Lidar-Based Autonomous Planetary Landing System - un logiciel de navigation, de guidage et de commande autonome pour atterrissage planétaire. Ce logiciel, développé par la société NGC Aérospatiale et l’Université de Sherbrooke, utilise les mesures d’un Lidar pour permettre l'atterrissage sécuritaire et précis de n'importe quel module spatial sur n'importe quel objet céleste — planète, comète, astéroïde — de notre système solaire.

Des tests du système LAPS sont actuellement en cours à Sherbrooke, au laboratoire de NGC. Ils sont réalisés à l’aide d’un robot monté sur rail et d’une reconstitution de la surface de Mars. Développé et commercialisé par l'entreprise torontoise Optech, le Lidar («LIght Detection And Ranging») fonctionne comme un radar mais à l’aide d’un puissant faisceau laser. Les trois organismes, NGC, Optech et l’Université de Sherbrooke, ont signé une entente de collaboration pour la commercialisation du système LAPS.

Le tout sera diffusé sur Discovery Channel au Canada, Discovery Networks International et The Science Channel aux États-Unis, ARTE en France et NHK au Japon.

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