Un nouveau mécanisme de terminaison de la transcription qui implique une machinerie de la dégradation d’ARN que l’on nomme l’exosome.

Dans les cellules, la transcription est un processus biologique essentiel à la transmission de l’information présente dans les gènes. La transcription consiste à copier des régions codantes d’ADN en molécules d’ARN, ces dernières étant responsable de fabriquer les protéines nécessaires au fonctionnement des cellules. La transcription est catalysé par l’ARN polymérase et se déroule en 3 étapes importantes : l’initiation, l’élongation et la terminaison. De ces trois étapes, la terminaison transcriptionnelle est clairement la moins bien comprise.

La revue scientifique Nature Structural & Molecular Biology vient de publier une étonnante découverte du laboratoire de François Bachand : un nouveau mécanisme de terminaison de la transcription qui implique une machinerie de la dégradation d’ARN que l’on nomme l’exosome. Jean-François Lemay et Marc Larochelle de l’équipe du Pr Bachand ont démontré que l’exosome favorise la terminaison de la transcription en ciblant des ARN naissants qui sont liés à une ARN polymérase qui est en « marche arrière ». Notamment, cette découverte contraste le concept présumé que l’exosome agit exclusivement sur des ARN qui ont été libérés de la polymérase.

Cette découverte pourrait avoir d’importantes conséquences sur la compréhension de certains cancers puisque des mutations dans les composants de l’exosome humains ont été récemment trouvés dans de multiples myélomes et la leucémie myéloïde aiguë, deux tumeurs malignes avec une forte prévalence dans la population canadienne. Comme la base moléculaire de ces maladies n'est que partiellement comprise, cette découverte fournit donc un indice sur le rôle potentiel de l’exosome ARN et de la terminaison de la transcription dans le développement des cancers.

Lien vers la publication de l’équipe du Pr Bachand : http://www.nature.com/nsmb/journal/vaop/ncurrent/full/nsmb.2893.html