Une sommité mondiale à la barre de l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke : Nathalie Vergnolle nommée directrice scientifique

À l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke (IPS), une nouvelle page s’écrit avec l’arrivée d’une chercheuse de calibre international : l’Université de Sherbrooke annonce la nomination de la professeure Nathalie Vergnolle à titre de directrice scientifique de l’institut.

Elle se voit également confier la nouvelle Chaire de recherche en pharmacologie de l’inflammation et de la douleur entérique. Elle succède au professeur Philippe Sarret, qui a dirigé l’institut pendant plusieurs années et contribué à son développement et à son rayonnement.

Cette double annonce marque une étape importante pour l’IPS et pour le développement de la recherche en pharmacologie à l’UdeS.

Une leader scientifique de renommée internationale

Nathalie Vergnolle est reconnue comme une sommité mondiale dans son domaine. Avant de se joindre à l’Université de Sherbrooke, elle dirigeait l’Institut de recherche en santé digestive de Toulouse, en France, et occupait un poste de directrice de recherche à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm).

Ses travaux portent notamment sur :

• Les mécanismes de l’inflammation
• La douleur intestinale
• La réparation des tissus dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin

Elle a publié plus de 240 articles scientifiques et contribué à faire avancer de manière importante les connaissances sur ces maladies.

Son parcours international et son vaste réseau scientifique constituent des atouts majeurs pour l’IPS, notamment pour renforcer les collaborations avec la communauté scientifique mondiale.

Nathalie Vergnolle souligne la curiosité qui la guide au quotidien : « La recherche en pharmacologie est comme une enquête permanente, chaque découverte entraînant de nouvelles questions, avec à notre disposition des outils toujours plus performants… impossible de se laisser gagner par une quelconque démotivation! »

Un institut unique au Canada

Fondé en 1997, l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke est le seul institut de recherche entièrement voué à la pharmacologie au pays.

Véritable pôle d’excellence, l’IPS se distingue par une approche interdisciplinaire qui réunit des expertises en pharmacologie, chimie médicinale, biologie, médecine, génie et imagerie.

Ses travaux couvrent l’ensemble du processus de découverte du médicament, de l’identification de nouvelles cibles biologiques à la mise au point de traitements et d’outils diagnostiques pour plusieurs maladies, dont le cancer, la douleur, les maladies cardiovasculaires et infectieuses.

Un nouveau souffle pour l’Institut

La nomination de Nathalie Vergnolle s’inscrit dans la volonté de l’Université de Sherbrooke de renforcer le positionnement de l’IPS comme leader en pharmacologie et comme partenaire clé en recherche sur le médicament.

Son arrivée permettra notamment de développer des partenariats de recherche d’envergure, d’attirer des spécialistes internationaux, de stimuler l’obtention de financements majeurs, en plus de consolider les collaborations avec le CIUSSS de l’Estrie – CHUS.

Elle amorce ainsi une nouvelle étape pour l’institut, en misant sur une vision axée sur l’innovation, la collaboration et le rayonnement international.

La nouvelle directrice scientifique évoque aussi ce qui l’a attirée vers l’UdeS : « Une communauté scientifique dynamique, enthousiaste et extrêmement collaborative, au sein d’une institution agile et à taille humaine. »

Une chaire pour transformer la recherche sur les maladies inflammatoires de l’intestin

Créée officiellement le 1^er avril 2026, la Chaire de recherche en pharmacologie de l’inflammation et de la douleur entérique a pour objectif de développer de nouvelles approches thérapeutiques pour les maladies inflammatoires de l’intestin.

Son programme de recherche mise sur une approche novatrice en s’intéressant à trois dimensions complémentaires : les mécanismes de l’inflammation, les mécanismes de la douleur et la réparation fonctionnelle des tissus. Cette vision globale vise à aller au-delà du simple contrôle des symptômes.

Pour les personnes atteintes, les retombées concrètes sont au cœur de ses préoccupations : « Une meilleure prise en compte de leurs symptômes douloureux et des perturbations fonctionnelles associées à ces pathologies, ainsi qu’une coconstruction de questions de recherche avec des patients partenaires. »

À plus long terme, elle porte une ambition claire : « Proposer de nouvelles solutions thérapeutiques qui éviteraient les poussées et rechutes et qui amélioreraient la qualité de vie des patients. »

La chaire contribuera aussi à structurer et dynamiser l’écosystème de recherche. Elle permettra de former une relève hautement qualifiée, de renforcer les collaborations au Canada et à l’international, et d’accélérer le transfert des connaissances vers les milieux cliniques.

À terme, ces efforts soutiendront le développement de nouvelles thérapies et favoriseront leur mise en application plus rapide auprès des patients.

Un écosystème propice aux découvertes

Situé au cœur d’un environnement de recherche unique, l’IPS bénéficie de la proximité de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, du Centre de recherche du CHUS ainsi que de nombreuses infrastructures de pointe.

Cet écosystème favorise la collaboration entre disciplines et permet de passer plus rapidement de la recherche fondamentale à ses applications cliniques. Il soutient également le développement de partenariats solides avec les milieux hospitaliers et l’industrie.

Dans ce contexte, l’arrivée de Nathalie Vergnolle contribuera à renforcer la capacité de l’institut à transformer les découvertes scientifiques en solutions concrètes pour les patients.

Une vision tournée vers l’avenir

Avec cette nomination et la création de cette chaire, l’Université de Sherbrooke confirme son ambition de jouer un rôle de premier plan dans l’avancement des connaissances en santé.

La construction de l’IPS par mes prédécesseurs est solide et unique au Canada ; mon ambition est de perpétuer et de renforcer ce positionnement, en plaçant l’Institut au cœur de l’innovation pharmacologique, "de la découverte moléculaire à l’impact clinique ".

Nathalie Vergnolle, directrice scientifique de l’Institut de pharmacologie de Sherbrooke

L’arrivée de Nathalie Vergnolle ouvre une nouvelle étape prometteuse pour l’IPS, à la croisée de l’excellence scientifique, de l’innovation et des retombées concrètes pour la société.

L’IPS en chiffres

Plus de 40 chercheuses et chercheurs
Plus de 50 personnes professionnelles
Près de 200 étudiantes, étudiants et stagiaires
Plus de 20 M$ en financement de la recherche annuellement
Des dizaines de brevets actifs