Foire aux questions en physique

Remarques :

La physique ne rime pas seulement avec science pure : elle s'intéresse aussi aux applications. Beaucoup de nouvelles technologies font appel à des techniques qui sortent du cursus traditionnel des ingénieurs (ex.: optique et lasers, spectroscopie, cryogénie) ou à une formation scientifique plus fondamentale, notamment en physique quantique, domaine où les physiciens de Sherbrooke travaillent au projet avant-gardiste de l’ordinateur quantique.

Les physiciens et physiciennes participent fréquemment aux découvertes de nouvelles technologies. Dans le passé, ils ont développé l'énergie nucléaire, le transistor et le laser, avant que ces applications ne deviennent répandues. Aujourd'hui, certains d'entre eux travaillent au développement de technologies complètement nouvelles, comme l’ordinateur quantique, ou émergentes comme la reconnaissance de la voix, les nanosciences, le calcul scientifique, la supraconductivité, etc.

Que cherchent les étudiantes et étudiants en physique?

L'étudiante ou l'étudiant en physique est avant tout curieux: il désire comprendre les phénomènes naturels, de l'infiniment petit à l'infiniment grand. Sa principale motivation est le désir d'apprendre les principales théories élaborées pour expliquer le comportement du monde physique, ainsi que les méthodes instrumentales, mathématiques et informatiques pour y parvenir. Plus important : on trouve souvent ce qu'on ne soupçonnait pas, car l'apprentissage de la physique va au-delà de ce que la formation collégiale peut laisser entrevoir.

Quelles sont les habiletés requises pour étudier la physique?

L'étudiante et l'étudiant en physique doivent avant tout aimer découvrir des choses nouvelles. Ils doivent avoir un certain sens pratique et en même temps être à l'aise avec les mathématiques, qui sont un outil fondamental de la physique. L’habileté en informatique est un atout, car le calcul scientifique permet de comprendre des éléments encore plus complexes de la physique. Quoique ces habiletés puissent être à l’état embryonnaire au début du baccalauréat, elles y seront développées.

1. Les stages – voir l’onglet « Stage » (bloc vert sous la photo) de la page d’accueil. La rémunération pour 3 stages débute à 25 000 $
2. La qualité des laboratoires en physique
3. La qualité de l'enseignement (un professeur de physique, lauréat 2015 du prix Grande distinction en enseignement universitaire de l’Université de Sherbrooke
4. La qualité des chercheurs, indirectement obtenue par une reconnaissance par des pairs pour l'obtention : 
   • d'une chaire d'excellence en recherche du Canada sur le traitement des signaux quantiques obtenue par Bertrand Reulet — 19 chaires émises en 2011 toutes disciplines confondues au Canada
   • d'une subvention Apogée sur la science quantique aux technologies quantiques qui a permis de créer l'Institut quantique (IQ) — 5 projets retenus en 2015 toutes disciplines confondues — et d'une autre de 13 millions pour ériger un nouveau bâtiment (Un nouveau pavillon pour l'IQ de l'UdeS - La Tribune)
   • de 2 Chaires de recherche d'excellence du Canada 
   • d'une Chaire de recherche en théorie des matériaux quantiques
   • des prix obtenus par les membres du corps professoral :
     • en 2021, bourse de la fondation Guggenheim, membre de la Royal Society of London, Mérite estrien (11 avril), prix de la recherche et de la création de l'UdeS
     • en 2020, partenariat Canada-Royaume-Uni pour le déploiement industriel de technologies quantiques, nouvelle chaire de recherche du MEI en calcul quantique, contribution du U.S. Department of Energy dans les sciences quantiques
     • en 2019, prix d'excellence du FRQNT
     • en 2018, médaille Rutherford de la société Royale du Canada, le prix Adrien-Pouliot de l'ACFAS, le prix Kamerlingh Onnes (nom du découvreur de l'hélium liquide), Fellow de l'American Physical Society (Alexandre Blais)
     • en 2017, prix Simon Memorial remis au premier Canadien depuis son existence (1957), bourse Killiam du Conseil des arts du Canada
   • d'une invitation du Collège de France à un chercheur
   • du 3e rang au Canada et du 1er rang au Québec en physique en 2014 dans le classement Leiden pour l'impact de la recherche
5. Une bourse dédiée en physique, la bourse Houle-Lefaivre
6. Le bac à Sherbrooke a la réputation d'être pratique, de mener à des emplois dans des industries (voir la liste des employeurs)
7. Près de 80 % des personnes diplômées poursuivent leur formation aux études supérieures (voir après le bac...)

Mon admission au trimestre d'hiver est-elle dépendante du nombre d'inscriptions que vous aurez?

Non, et ce, même si vous étiez la seule personne admise au trimestre d'hiver au baccalauréat en physique : vous suivrez des cours soit du programme de physique soit du programme en informatique, avec les personnes admises à l'automne précédent.

Y a-t-il un désavantage administratif à commencer le programme à l'hiver?

Aucun, vous pourrez terminer le baccalauréat en 6 trimestres de 15 crédits, tout comme les étudiants qui ont commencé à l'automne.

Les conditions d’admission au baccalauréat en physique avec un DEC techniques se limitent à la réussite des 3 cours de mathématiques et des 3 cours de physique en sciences de la nature ou de leur équivalent. Chaque cas est particulier et varie selon le programme collégial et selon la capacité de la personne à passer de la pratique à la théorie. Certains devront suivre le cours MAT099 Mathématiques compensatoires pour revoir les notions mathématiques sous une forme abstraite. Selon la situation, d'autres devront suivre un ou deux cours collégiaux en physique avant d’être admis sans conditions. Pour en savoir plus sur les défis qui vous attendent, lisez le témoignage d’un technologue qui a réussi le programme.

Voici en principe et sous réserve d'acceptation, les cours du baccalauréat en physique qui peuvent être reconnus avec un diplôme en études collégiales techniques :

• PHQ 260 Travaux pratiques I (formation collégiale avec des instruments électroniques : multimètres, oscilloscopes, bloc d’alimentation, amplificateur synchrone)
• PHQ 360 Travaux pratiques II (technologie physique)

Pour devenir astrophysicien, il faut être à l'affût de l'ensemble des découvertes en physique. Comme il est impossible de créer en laboratoire une étoile, il faut donc tout déduire théoriquement pour voir si cela correspond aux observations. Non seulement la mécanique, l'optique, l'électricité, le magnétisme, l'algèbre linéaire, le calcul différentiel et intégral, éléments enseignés au collégial, seront nécessaires, mais il faut aussi inclure des mathématiques avancées, les simulations numériques, la mécanique quantique, la physique statistique, l'hydrodynamique, la physique subatomique et la relativité générale, domaines enseignés au niveau du baccalauréat spécialisé en physique. La spécialisation en astrophysique commence surtout à la dernière année du baccalauréat; suivent les études supérieures à la maîtrise et au doctorat.

Une carrière en astrophysique est des plus exigeantes qui soit, car beaucoup veulent y faire carrière, mais peu seront choisis. Aussi, il est important de songer à d'autres avenues dans la physique... et il y en a, mais elles sont peu connues du grand public. Même si le Département de physique de l'Université de Sherbrooke ne fait pas de recherche en astrophysique, l’offre de cours spécialisés (astrophysique, relativité générale, mécanique des fluides, géopositionnement, géométrie différentielle, initiation aux observations astrophysiques, initiation à la recherche) sur le sujet est comparable aux départements de physique spécialisés dans le domaine. L’avantage de Sherbrooke réside dans ses stages, où les étudiants vérifient leurs champs d'intérêt pour l'astrophysique, et dans des sessions optionnelles d'études à l'étranger. Depuis 2008, plusieurs étudiants ont suivi des cours avancés en astrophysique et en astronomie à l'Université de Genève en Suisse. 

Afin de savoir ce que font les bacheliers et bachelières en physique après leurs études, une enquête a été menée sur internet. Elle a été fructueuse dans plus de 80 % des cas. Voici les résultats de celles et ceux qui ont terminé depuis 2000 leur bac en physique à l'Université de Sherbrooke.

• Que fait-on avec un bac en physique?
• Les secteurs d'emplois et entreprises
• Jusqu'à la maîtrise!
• Jusqu'au doctorat!
• Les emplois après le bac
• Le travail en physique

1. Il donne des résultats, car 76 % des bacheliers et bachelières commencent ou ont commencé une maîtrise, la moitié poursuivent au doctorat. Plusieurs mènent une carrière dans des laboratoires prestigieux : Oxford, Rutgers, Stanford, etc., d’autres deviennent professeurs d’université (Laval, Ottawa, Brock, Sudbury, Grenoble, Marseille, etc.), certains occupent des emplois clés dans l’industrie, les laboratoires nationaux ou la Défense nationale.
2. Les travaux pratiques du bac en physique se tiennent dans des laboratoires équipés d'instruments de calibre recherche et développement uniques en Amérique du Nord, ce qui prépare bien aux études supérieures en expérimental.
3. Il encourage à vivre l'expérience de la recherche par le biais de trois stages. Ceux-ci ont lieu dans de nombreuses universités au Québec, au Canada, en Europe et ailleurs dans le monde. Les stagiaires y vivent différentes situations et vérifient la pertinence du lieu et du sujet de recherche avant de poursuivre aux études supérieures. Dans de nombreux cas, cela économise du temps et évite les déceptions.
4. Il inclut, à titre optionnel, le régime coopératif qui prend fin 8 mois plus tard que le régime régulier. Mais comme les maîtrises débutent en septembre, le retard réel n’est que de 4 mois, ce qui est vite comblé grâce à l’expérience d’un an en recherche. 
5. Il a permis à beaucoup de stagiaires de contribuer à des publications, ce qui augmente leur chance d’obtenir une bourse prestigieuse à la maîtrise et au doctorat.
6. Les étudiants et étudiantes du baccalauréat profitent de l’animation scientifique et des stages offerts par l’Institut quantique, un nouvel institut de calibre mondial œuvrant à l’interface de  l’information quantique, des matériaux quantiques et du génie quantique. Ainsi, les étudiants intéressés par une maîtrise dans un de ces domaines, allant du très fondamental au plus appliqué, peuvent se familiariser très tôt avec ces sujets. 
7. On offre aux nouveaux bacheliers et bachelières des projets de maîtrise et parfois des passages directs au doctorat que ce soit en physique, génie, biomédical, télédétection, à Sherbrooke, mais aussi dans de nombreuses universités, dont certaines très prestigieuses comme le MIT à Boston.
8. Il comprend de 3 à 4 stages coopératifs rémunérés (environ 9300 $ à 10300 $ par trimestre), ce qui permet de financer ses études d'un montant variant entre 30 K $ et 35 K $.
9. Il fournit un milieu d’encadrement exceptionnel qui prépare bien aux cycles supérieurs : des enseignants chevronnés; des auxiliaires dévoués; une salle de travail dédiée avec ordinateurs, tableau et imprimante; et des équipements de labo de haut calibre. 
10. Il met l’accent sur certaines spécialités : astrophysique, l’information quantique, la physique mathématique et le calcul scientifique, les matériaux et les nanotechnologies, la physique médicale et permet de se spécialiser à l’international dans d’autres domaines tels que la physique des particules, la géophysique, l’océanographie, etc.
11. Il s’appuie sur un corps professoral qui jouit d’une reconnaissance internationale et transdisciplinaire, ce qui a permis l'obtention :
    1) d'une Chaire d’excellence en recherche du Canada (CERC) en 2011;
    2) d'une subvention majeure de 33 500 000 $ du gouvernement canadien pour poursuivre des travaux à l'interface de l'information quantique, des matériaux quantiques et du génie quantique en juillet 2015;
    3) la construction d'un bâtiment qui abrite l'Institut quantique, un projet de 17 millions, inauguré officiellement en mai 2022;
    4)  la création d'une zone d'innovation quantique à Sherbrooke par le gouvernement du Québec en février 2022 (435 millions), d'où ont émergé et émergeront de jeunes entreprises quantiques ce qui fournit des débouchés à Sherbrooke en physique.
    En corolaire, de nombreux stagiaires postdoctoraux internationaux (France, Allemagne, États-Unis, Russie, Espagne, ...) choisissent Sherbrooke comme tremplin à leur carrière. S’inscrire à Sherbrooke, c’est s’ouvrir à un vaste réseau de contacts.

Les résultats d'une enquête faite auprès des diplômées et diplômés de physique fournissent quelques éléments de réponses : le pourcentage des personnes qui poursuivent aux études supérieures, le type d'emploi obtenu, peu importent les études subséquentes, ou celui obtenu avec seulement le baccalauréat en physique. 

L'Université de Sherbrooke produit tous les deux ans, une relance (2018) auprès des bacheliers et bachelières, un sondage universel pour toutes les disciplines. Pour un baccalauréat menant directement à une profession, les questions sont des plus pertinentes, mais pour un programme, disons plus généraliste comme physique, le portrait en ressort toutefois peu flatteur, car plus de 80 % des personnes poursuivent leurs études. Peu tentent le marché de l’emploi. Malgré le petit nombre, le graphique montre une très petite période de chômage sur 2 décennies, ce qui devrait en rassurer plus d'un. Voici un lien vers la dernière relance, celle de 2019, qui ne contient aucune donnée graphique de comparaison avec les années antérieures.