Vieillissement : la chaire de recherche qui fait bouger les idées reçues, les élans de générosité et les pratiques

Faire de la plongée après 50 ans? Pour Danna, la question ne se pose pas. L’exercice lui permet de gagner en muscles et en qualité de vie. Tout comme les travaux de la Chaire de recherche pour un vieillissement en santé – Fondation Jean-Luc Gravel et Brigitte Breton, auxquels elle participe. Cette chaire de la Faculté des sciences de l’activité physique (FASAP) de l’UdeS se voit d’ailleurs renouvelée grâce à un généreux don. Tour de piste d'un programme de recherche qui s’impose en Estrie comme un modèle d’innovation dans le milieu et la vie des aînés depuis 2021.

L’inactivité physique est un enjeu de santé publique majeur. Ce n’est donc pas surprenant si autant d’acteurs se mobilisent pour soutenir les travaux dirigés par les professeures et titulaires Isabelle Dionne et Eléonor Riesco dans le cadre de la chaire qu’elles codirigent.

La Chaire de recherche pour un vieillissement en santé – Fondation Jean-Luc Gravel et Brigitte Breton vise à étudier les mécanismes impliqués dans les bienfaits de l'exercice et de l'activité physique chez les personnes aînées. C’est un groupe de recherche diversifié, une équipe extrêmement motivée qui s'intéresse à de multiples problématiques de santé – chutes, problèmes de santé vasculaire, tremblements essentiels, etc.

Eléonor Riesco, cotitulaire de la chaire, professeure à la FASAP et codirectrice scientifique du CdRV

Une des grandes forces de la chaire de recherche est de travailler directement avec de nombreux partenaires diversifiés, dont le CIUSSS de l'Estrie ─ CHUS. Son modèle de partenariat clinique, scientifique et communautaire a mené à une réalisation majeure : la mise en place de la Table de concertation sur le déconditionnement, qui contribue à prévenir la perte d’autonomie et le déconditionnement grâce à un référencement mieux adapté vers les organismes communautaires appropriés.

Isabelle Dionne, cotitulaire de la chaire, vice-rectrice à l’UdeS, professeure à la FASAP et chercheuse au CdRV

Faire équipe avec le milieu et les aînés

Les travaux se déroulent au Centre de recherche sur le vieillissement (CdRV), en collaboration avec notamment le CIUSSS de l’Estrie  ─ CHUS, un partenaire de longue date de l’UdeS. D’autres partenaires prennent part à la course, dont l’organisme communautaire sherbrookois SERCOVIE, ainsi que différents regroupements de santé publique.

Comme Danna Birch, de nombreuses personnes aînées s’impliquent de manière active dans les travaux de recherche. Ce don de soi leur est cher : en plus de faire avancer les connaissances, elles s’outillent pour mieux préserver leur santé.

Accompagnées par des étudiantes et étudiants qui sont supervisés par des chercheuses et chercheurs de la FASAP et du CdRV, elles contribuent ainsi à mettre en œuvre des programmes d'activité physique qui répondent réellement aux besoins de la population vieillissante.

La recherche que nous menons au Centre de recherche sur le vieillissement vise à favoriser le mieux-vieillir, qui se traduit par un vieillissement actif et le maintien d’une bonne qualité de vie, malgré l’avancée en âge. La richesse de cette chaire, c’est la collaboration étroite avec les personnes aînées dans le cadre de nos projets menés au centre de recherche, plusieurs étant développés dans une logique de coconstruction. Ce qui permet non seulement de faire avancer les connaissances, mais aussi d’améliorer concrètement les soins et les services qui leur sont offerts.

Karl Fernandes, professeur à la Faculté de médecine et des sciences de la santé (FMSS), codirecteur scientifique du CdRV

Dons : un puissant levier de recherche universitaire

Depuis sa création en 2021, cette chaire philanthropique peut compter sur le soutien indéfectible de Jean-Luc Gravel et de Brigitte Breton, deux précieux donateurs qui ont choisi de financer l’entièreté des travaux par l’entremise de leur fondation, qui porte leurs noms.

La Fondation Jean-Luc Gravel et Brigitte Breton a donné à ce jour 1 M$ à la chaire. Ce geste philanthropique est un levier extraordinaire pour la recherche et la formation de la relève. C’est aussi une belle marque de confiance à l’égard des équipes de recherche de la Faculté des sciences de l’activité physique de l’UdeS.

Les sommes ont été versées dans le cadre de la Grande Campagne de l’UdeS Choisir de changer l’avenir. Le geste de M. Gravel et de Mme Breton est motivé par des valeurs altruistes, mais aussi par une volonté de faire avancer la société.

Au cours des cinq prochaines années, l’équipe de la chaire vise à influencer les décisions sur le plan politique quant à l’utilisation de l’activité physique comme outil thérapeutique.

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À propos de la Grande Campagne UdeS

Depuis sa fondation, l’Université de Sherbrooke innove, repousse les frontières comme les façons de faire, et prend des décisions avant-gardistes. Ces orientations ont forgé son identité et sont une source de fierté pour l’ensemble de sa communauté universitaire.

Aujourd’hui, c’est dans ce même état d’esprit que l’établissement entreprend le prochain chapitre de son développement, avec la Grande Campagne de financement Choisir de changer l’avenir. Cette campagne de 250 M$, la plus ambitieuse de son histoire, permettra de soutenir plus de 150 projets inspirants, qui apporteront des solutions concrètes aux défis d’aujourd’hui et de demain.