Conjuguer carrière en droit et engagement social, le parcours inspirant de notre diplômée M^e Catherine Guertin

Avocate chevronnée et présidente de la Fondation Rock-Guertin, M^e Catherine Guertin incarne une vision inspirante : réussir professionnellement tout en redonnant à sa communauté. Diplômée en droit de l’Université de Sherbrooke en 2009, elle a su transformer ses valeurs familiales en un engagement concret qui soutient des milliers de personnes en Estrie.

Un choix de carrière enraciné dans la passion et la tradition familiale

Pour Catherine, choisir des études en droit ne relève pas du hasard. Son père Sylvain est avocat, il a fondé le cabinet Guertin Avocats en 1989. Elle a donc grandi dans cet univers. Après un parcours en sciences humaines, profil droit, au Collégial du Séminaire de Sherbrooke, elle choisit naturellement l’Université de Sherbrooke, comme son père (diplômé du bac en droit 1982), pour y faire son baccalauréat.

La Faculté de droit avait une solide réputation avec un beau programme, tout en me permettant de rester dans ma région. Et j’aimais la vie étudiante de proximité des étudiants et des professeurs dans la faculté, autour du café Gigi et les locaux un peu en retrait du reste du campus.

Elle se souvient de ses années d’études comme d’un mélange de rigueur et de camaraderie. La première année, c’est la plus difficile, celle qui est déterminante pour plusieurs, celle où il faut persévérer. Entre ses cours, un emploi à temps partiel et ses premières implications dans des comités universitaires, Catherine apprend à jongler avec les responsabilités et les horaires chargés.

Faire sa place dans le cabinet familial

À sa sortie du Barreau, Catherine intègre le cabinet fondé par son père. Une opportunité qui vient avec son lot de défis.

« Contrairement à ce qu’on pense, travailler pour un parent, c’est plus difficile. Il y a une pression supplémentaire, des attentes élevées et un regard différent sur notre approche. » Pour se démarquer, elle s’implique dans la communauté : politique municipale, comités organisateurs, présidences d’honneur. « Je voulais qu’on voie Catherine l’avocate, mais aussi la personne. »

Aujourd’hui, elle est coassociée du cabinet spécialisé en droit des affaires et du travail, composé de 15 femmes et de son père. Elle décrit son équipe d’incroyable sans qui elle n’arriverait pas à concilier tout ce qu’elle fait.

Une fondation familiale devenue pilier régional

Si le droit occupe une grande place dans sa vie, la philanthropie est inscrite dans son ADN. Fondée il y a près de 40 ans par son grand-père, la Fondation Rock-Guertin est un acteur majeur de l’aide alimentaire à Sherbrooke.

J’ai commencé à m’impliquer enfant. Je suivais mon grand-père pour livrer des paniers. Aujourd’hui, nous aidons 6000 familles par année, nous soutenons 17 écoles, primaires, 35 organismes et fournissons 50 000 repas dans les écoles dans le cadre du projet des petites boîtes à lunch de la Grande Table.

Sous sa présidence, la Fondation a connu une transformation stratégique durant les deux dernières années.

On a recentré notre mission, vision et valeurs sur l’aide alimentaire d’urgence. On a optimisé nos opérations autour de trois grandes opérations annuelles, et on s’est concentré sur les événements philanthropiques rassembleurs comme notre soirée Cocktail Vins et Fromages. Cette année, nous avons battu des records en amassant la somme de 375 000 $ et reçu au-dessus de 1000 invités. Dans un contexte où les événements se multiplient, c’est une fierté pour nous de pouvoir compter sur la fidélité de nos généreux partenaires, donateurs et bénévoles.

Malgré ce succès, les besoins explosent. Cette année, la Fondation Rock-Guertin répondra à 3500 demandes pour les paniers de Noël. Une demande grandissante qui représente 500 familles de plus que ce qui avait été annoncé comme objectif pour 2025.

Avec seulement deux employées permanentes et des centaines de bénévoles, la Fondation distribue pour 1,8 million de dollars en nourriture chaque année. « Ce qui nous distingue, c’est que chaque dollar va pratiquement à 100 % pour soutenir la mission. Les gens savent que leur contribution compte. »

Équilibre et résilience : un message pour les futures personnes diplômées

Derrière cette réussite se cache une force tranquille. À 32 ans, Catherine a affronté un cancer.

Cette épreuve a renforcé ma conviction que l’équilibre est essentiel. Je priorise ma santé, ma famille et trouver du temps pour m’entraîner chaque semaine. Mon secret? Organisation et efficacité. Je choisis mes implications. Si je ne peux pas apporter une réelle valeur ajoutée, je décline les demandes.

Son message aux jeunes en droit : « Persévérez. La première année en droit est exigeante, mais elle en vaut la peine. Et surtout, impliquez-vous. On peut être un professionnel accompli tout en contribuant positivement à notre communauté. Il faut travailler sur nos priorités et sur des projets en lien avec nos valeurs. »

Une vision tournée vers l’avenir

Pour Catherine, l’avenir de la Fondation Rock-Guertin repose sur la sensibilisation et la fidélisation.

Donner, ce n’est pas seulement faire des dons en argent. C’est aussi donner de son temps. Je veux que les gens soient fiers d’être partenaires, qu’ils deviennent des ambassadeurs. Je mise sur la diversification des bénévoles et la mobilisation des jeunes. L’implication commence tôt. Et c’est ce que j’inculque à ma fille.

Son ambition? « Continuer à conjuguer ma carrière et mon engagement social, et faire en sorte que la Fondation perdure. Les besoins ne disparaîtront pas. Mais avec des alliés solides, on peut y répondre. »

Catherine Guertin incarne une génération de leaders qui allient expertise professionnelle et responsabilité sociale. Son parcours rappelle que la réussite ne se mesure pas seulement en titres ou en revenus, mais aussi en impact sur la communauté.