Le Vert & Or intégrera la toute nouvelle division 1 du hockey universitaire en 2027-2028

Le RSEQ (Réseau du sport étudiant du Québec), de concert avec l’Université de Sherbrooke et les autres universités participantes, est fier d’annoncer le retour d’une ligue québécoise de hockey universitaire masculin de division 1 à compter de la saison 2027-2028. Cette nouvelle ligue réunira l’Université Concordia, l’École de technologie supérieure, l’Université McGill, l’Université du Québec à Chicoutimi, l’Université du Québec à Trois-Rivières et l’Université de Sherbrooke.

La future ligue s’appuiera sur l’expérience des programmes de l’UQTR, de McGill et de Concordia, qui évoluent actuellement au sein de l’Ontario University Athletics (OUA), ainsi que sur l’arrivée de l’UQAC, de l’ÉTS et de l’Université de Sherbrooke, qui évoluent ensemble en division 2 cette saison.

« Nous sommes tous très fiers d’arriver à cette nouvelle étape, grâce au travail remarquable de tous les intervenants impliqués et au soutien de nos donateurs; on pourra réaliser un grand rêve de faire partie de cette nouvelle division 1, on est tous heureux et derrière le projet », a noté le recteur de l’Université de Sherbrooke, le professeur Jean-Pierre Perreault.

Serge Savard, grand donateur du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke, voit également le retour du hockey universitaire au Québec d’un bon œil :

Pendant des années, les jeunes hockeyeurs étaient laissés à eux-mêmes quant à leurs études. Il y avait un grand vide. On devait convaincre les dirigeants de l’importance du sport-études au centre du développement des hockeyeurs. Le retour de la division 1 au hockey universitaire est l’aboutissement des efforts des dernières années. Arrêtons de voir ces programmes comme une dépense. C’est un investissement dans le sport, dans l’activité physique, dans la réussite de nos jeunes à l’université et dans notre société. Cet investissement aura de multiples retombées dans le futur.

L’ancien directeur général du Canadien de Montréal est également encouragé par la pérennité du programme de hockey ici à Sherbrooke, surtout avec la mise en place d’investissements en vue d’une construction d’un nouvel aréna à l’UdeS :

« C’est seulement le début. Avec la nouvelle équipe de hockey masculin, et féminin dans les années à venir, je pense qu’il faut se doter de structures nécessaires à la mise en place du programme, aux besoins des équipes, des vestiaires, du temps de glace, il faut avoir son propre aréna, il fallait mettre ça comme priorité pour la pérennité de ce projet. »

La ligue universitaire de division 1 vient renforcer le développement vertical du hockey masculin au sein du RSEQ en complétant un parcours qui s’étend du secondaire au collégial, puis à l’université. Cette continuité permettra aux étudiants-athlètes de poursuivre simultanément leurs objectifs scolaires et sportifs dans un environnement structuré, stimulant et adapté à leurs ambitions. Elle s’inscrit directement dans la mission du RSEQ, qui consiste à favoriser la persévérance et la réussite éducative par le sport.

« Nous sommes très heureux de la création de cette ligue qui représente une avancée importante pour le hockey québécois. Elle vient bonifier notre structure de développement et permettra à davantage de joueurs d’évoluer à un haut niveau tout en poursuivant leurs études ici, au Québec. Elle contribuera à assurer une meilleure continuité dans le parcours de nos hockeyeurs, » mentionne Jocelyn Thibault, consultant, programmes de développement de l’excellence Hockey Québec.

Le Vert & Or hockey n’est pas en reste d’ici l’an prochain, alors qu’il entamera une première saison en plus de 50 ans, dans la division 2 du RSEQ. Le premier match de l’équipe à domicile est prévu pour le 10 octobre prochain contre les Torrents de l’Université du Québec en Outaouais au Complexe sportif Thibault GM.