Le professeur Alexandre Blais nommé chevalier de l’Ordre national du Québec

Chercheur de calibre international et grand bâtisseur d’un écosystème scientifique unique, le professeur Alexandre Blais, de la Faculté des sciences de l’Université de Sherbrooke et directeur scientifique de l’Institut quantique, est nommé chevalier de l’Ordre national du Québec, la plus haute distinction décernée par l’État québécois.

Cette distinction souligne ses contributions exceptionnelles à l’avancement des sciences quantiques, ainsi que son rôle déterminant dans le développement d’un environnement d’innovation au Québec.

Professeur au Département de physique de l’UdeS, il fait partie des personnes honorées cette année par le gouvernement du Québec. L’Ordre national du Québec sera remis lors d’une cérémonie officielle à l’Assemblée nationale le 17 juin prochain.

Ce qui me touche particulièrement, c’est que cette reconnaissance vienne du Québec, là d’où je viens, où j’ai fait l’essentiel de ma formation, et où j’ai choisi de m’établir. J’ai la chance de contribuer à un domaine scientifique en pleine émergence, mais aussi de le faire au sein d’un milieu qui s’est construit avec des personnes d’ici et de partout sur la planète

Professeur Alexandre Blais

Un pionnier au cœur de la révolution quantique

Figure de proue du domaine, Alexandre Blais est reconnu comme l’un des pionniers de l’électrodynamique quantique en circuit, un champ aujourd’hui central dans le développement de l’ordinateur quantique. Son article fondateur publié en 2004 a jeté les bases d’une approche désormais utilisée par des centaines d’équipes de recherche et par de grandes entreprises technologiques. Les concepts qu’il a contribué à établir ont aussi appuyé certaines des démonstrations les plus marquantes du domaine ces dernières années.

Par ses contributions, il a contribué à positionner Sherbrooke et le Québec comme des acteurs clés de cette révolution scientifique. Dès le début de sa carrière, il participe à des avancées majeures, notamment en coécrivant des travaux ayant mené à la création de D-Wave Systems, l’une des premières entreprises consacrées au développement d’ordinateurs quantiques.

À la tête de l’Institut quantique depuis 2016, il a rassemblé une communauté multidisciplinaire de plus de 300 membres et structuré un environnement propice à la recherche de pointe. Sous sa direction, plusieurs entreprises ont vu le jour, contribuant à l’émergence d’un pôle technologique dynamique à Sherbrooke.

Cette dynamique a mené à la désignation de Sherbrooke comme Zone d’innovation quantique en 2022, soutenue par des investissements publics et privés majeurs et la création de centaines d’emplois dans ce secteur d’avenir.

L’écosystème quantique de Sherbrooke est aujourd’hui l’un des plus complets au monde. Il réunit, dans un même environnement, la recherche fondamentale, le développement technologique et des liens étroits avec l’industrie. Avec des acteurs comme l’Institut quantique, le 3IT et le C2MI, c’est un continuum rare à l’échelle mondiale.

Professeur Alexandre Blais

Le recteur de l’UdeS salue un parcours qui a profondément marqué le développement scientifique du Québec :

Alexandre Blais est aujourd’hui une référence incontournable en informatique quantique. Par la portée de ses découvertes, il a non seulement rayonné à l’international, mais aussi contribué à faire émerger un écosystème industriel dynamique ici même au Québec.

Jean-Pierre Perreault, recteur de l’Université de Sherbrooke

L’influence de ses réalisations dépasse largement les frontières du Québec, comme en témoigne le physicien français Daniel Estève :

Si le Québec parvient aujourd’hui à se tailler une place de choix dans le domaine de l’information quantique, il le doit en grande partie à l’engagement exceptionnel d’Alexandre Blais, qui a contribué de manière déterminante à en bâtir les fondations et à en porter le développement.

Daniel Estève, physicien, directeur de recherche au CEA-Saclay et membre de l'Académie des sciences

Une contribution remarquable au rayonnement du Québec

Animé par le désir de repousser les frontières de la connaissance, Alexandre Blais a bâti une carrière remarquable à la croisée de la théorie et de l’innovation. Ses recherches sur les circuits supraconducteurs ont permis des avancées majeures dans la compréhension des phénomènes fondamentaux et dans la conception de technologies appelées à transformer l’informatique. Ses contributions, parmi les plus citées au monde dans son domaine, témoignent de son influence scientifique à l’échelle internationale.

Auteur de plus de 140 publications scientifiques et collaborateur de nombreux groupes de recherche internationaux, il figure parmi les théoriciens les plus influents de son domaine. Ses travaux sont à la base de nombreuses expériences réalisées dans les laboratoires les plus avancés et ont contribué à des percées importantes, notamment en correction d’erreurs, une étape clé vers des ordinateurs réellement utiles. Ils se distinguent aussi par leur capacité à relier différentes approches, ouvrant la voie à des architectures hybrides prometteuses.

Titulaire d’une chaire de recherche en architecture d’ordinateur quantique, il a formé une relève importante en supervisant plus d’une cinquantaine d’étudiantes et d’étudiants, du premier cycle jusqu’au postdoctorat. Très engagé dans la transmission des savoirs, il contribue activement à la formation de la prochaine génération de scientifiques et d’innovateurs.

Son influence s’étend également à l’échelle canadienne. Il a été l’un des artisans de la stratégie nationale quantique, jouant un rôle actif dans la mobilisation de la communauté scientifique et la structuration des efforts de recherche à l’échelle du pays.

La nomination d’Alexandre Blais à titre de chevalier de l’Ordre national du Québec souligne non seulement l’excellence de son parcours, mais aussi l’impact durable de ses réalisations sur le développement scientifique, économique et technologique du Québec. Elle met également en lumière son rôle de bâtisseur dans l’émergence d’un secteur stratégique, en transformant des avancées théoriques en leviers concrets appelés à façonner l’avenir.

À propos de l’Ordre national du Québec

Créé en 1985, l’Ordre national du Québec est la plus haute distinction honorifique décernée par l’État québécois. Remise chaque année par le premier ministre ou la première ministre, elle souligne le parcours de personnes d’exception qui, par leurs réalisations, leurs valeurs et leur engagement, contribuent au rayonnement du Québec.