Jean-Pierre Perreault, Pierre Cossette et Jean Goulet élevés au rang de chevalier de l’Ordre des Palmes académiques

L’Université de Sherbrooke franchit aujourd’hui une étape significative dans son histoire de collaboration avec la France. Trois de ses figures les plus influentes ont été décorées de l’Ordre des Palmes académiques, l’une des plus anciennes distinctions civiles françaises.

Le 5 février, lors d’une cérémonie empreinte d’émotion à l’UdeS, M. Éric Lamouroux, consul général de France à Québec, a nommé Jean‑Pierre Perreault, Pierre Cossette et Jean Goulet au grade de chevalier.

À l’heure où les liens entre la France et l’UdeS se renforcent plus que jamais, le consul général mentionne que « ces trois médailles viennent reconnaître le parcours exceptionnel de responsables éminents de l’Université de Sherbrooke, mais également souligner la grande vitalité des coopérations scientifiques et universitaires avec la France ».

Cette triple reconnaissance, rarissime pour une même organisation, souligne la contribution remarquable de l’UdeS à l’avancement de l’éducation, de la recherche et de la culture francophone, ici comme ailleurs. Elle honore également trois personnalités dont l’engagement exceptionnel témoigne de la profondeur des liens unissant l’Université à la France.

Une reconnaissance qui confirme une vision stratégique forte

Au‑delà des honneurs individuels, cette distinction consacre une vision stratégique que l’UdeS déploie depuis plusieurs années pour renforcer ses collaborations structurantes avec la France. Parmi les initiatives majeures :

• Des orientations clairement établies dans les mandats des vice‑rectorats (recherche, partenariat, études, international).
• Des prises de position régulières de la direction soulignant l’importance du partenariat franco‑québécois.
• Des efforts soutenus pour tisser des liens institutionnels durables, dont la création du Bureau de l’UdeS en France, la participation à des événements d’envergure sur le territoire français et l’accueil de nombreuses délégations à Sherbrooke.

Ces actions ont consolidé la place de l’UdeS comme un partenaire incontournable dans l’espace francophone, tant en enseignement qu’en recherche.

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Trois parcours, un même engagement

Jean‑Pierre Perreault

Recteur depuis 2025, Jean‑Pierre Perreault est reconnu pour son engagement exceptionnel envers la science en français et pour la force des liens qu’il a su tisser avec la France au fil des années. Parmi ses réalisations :

• Une présidence transformatrice de l’ACFAS (2021-2024), alors qu’il était vice-recteur à la recherche et aux études supérieures.
• Des initiatives novatrices pour valoriser la vulgarisation scientifique en français (concours, partenariats, médias, formation étudiante).
• Une impulsion décisive ayant permis à l’UdeS de passer du 18^e au 10^e rang canadien pour les revenus de recherche (2017-2023).
• Une contribution majeure à la désignation d’un Centre de recherche international (IRC) du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à l’UdeS.

Cette distinction, il la reçoit avec émotion et humilité. Selon lui, elle vient saluer un travail collectif mené avec passion :

Je suis profondément reconnaissant de recevoir cet honneur, qui représente un précieux encouragement à poursuivre le travail entrepris. Je remercie le gouvernement français pour cette distinction et félicite chaleureusement mes collègues Pierre Cossette et Jean Goulet, avec qui j’ai eu le privilège de collaborer pour faire progresser l’éducation et la recherche en français. Plus que jamais, je suis convaincu que le français a toute sa place en science et que la collaboration entre le Québec et la France est essentielle pour assurer notre souveraineté scientifique.

Jean-Pierre Perreault

En revisitant les moments marquants de sa carrière, il évoque avec chaleur les nombreuses personnes et initiatives qui ont façonné son parcours. « Je me suis rappelé le travail des 30 dernières années, notamment les découvertes en biochimie de l’ARN, le développement des activités de collaborations avec des partenaires français à l’Université et mon engagement auprès de l’ACFAS, qui permet de faire avancer la recherche, l’innovation et la culture scientifique au Canada, en France et dans l’ensemble de la francophonie. »

En tant que recteur, il rappelle avec fierté que « l’UdeS devient une grande université au rayonnement international. Il faut cibler notre développement en misant sur notre culture et sur nos plus fidèles collaborateurs, notamment en France. Le développement des liens et des activités avec la francophonie est un gage d’avenir pour l’UdeS, et s’inscrira assurément dans notre planification stratégique. »

Pierre Cossette

Recteur de 2017 à 2025, Pierre Cossette a joué un rôle déterminant dans l’expansion des projets conjoints avec de grandes universités et écoles françaises. Sous sa direction, l’UdeS a intensifié ses collaborations avec la France :

• Des ententes structurantes se multiplient en numérique, cybersécurité, nanotechnologies, technologies quantiques.
• Des programmes bidiplômants et cotutelles enrichissent la mobilité étudiante.
• Un bureau de l’UdeS en Auvergne‑Rhône‑Alpes voit le jour en 2022.
• Les Rencontres scientifiques UdeS‑Montpellier‑Paul‑Valéry connaissent un nouvel essor.
• Le Laboratoire de recherche international (IRL) Quantum Frontiers Lab est fondé après 40 ans de collaborations bilatérales.
• En 2024, il participe au lancement du premier IRC CNRS consacré à l’innovation en contexte francophone.

Pour celui qui a dirigé l’UdeS pendant huit ans, cette reconnaissance revêt une couleur toute particulière. « J’ai été surpris et honoré de cette nomination. Surpris parce que l’UdeS est une œuvre collective et même si j’en avais le leadership, cette nomination reflète le travail de beaucoup de personnes qui ont su donner un élan nouveau à nos collaborations en France et mis sur pied des projets académiques de coopération qui ont permis à l’UdeS de développer des liens fort avec plusieurs institutions françaises importantes. Je me dois de partager cet honneur avec celles et ceux qui ont contribué à ces réalisations. Honoré parce que cette reconnaissance est importante et vient couronner ces efforts et l’énergie qui j’y ai consacré. »

Il souligne également que derrière chaque avancée se trouvent des liens de confiance, une vision partagée et le courage de persévérer. « Avec une vision claire, des partenaires de confiance et du travail soutenu, on peut arriver à de beaux résultats, même si parfois les choses peuvent paraitre plus lentes ou complexes que ce que nous avions imaginé. »

Il tient à témoigner sa profonde considération à l’égard de toutes les personnes qui ont accompagné ce parcours .

Je veux exprimer ma gratitude à celles et ceux qui ont contribué à développer et à concrétiser la vision de ce que peut devenir la collaboration entre l’UdeS et ses partenaires de France, ainsi qu’aux collaboratrices et collaborateurs français qui nous ont accordé leur confiance et accueillis lors de nos missions. La collaboration internationale repose sur l’ouverture, la confiance, des valeurs et des objectifs partagés, ainsi que sur des échanges authentiques — des principes essentiels que l’actualité nous rappelle. Merci à celles et ceux qui ont contribué à cette reconnaissance. 

Pierre Cossette

Jean Goulet

Figure marquante de l’UdeS depuis près de 50 ans, Jean Goulet s’est distingué par son apport exceptionnel à l’enseignement supérieur et à la vie universitaire. Parmi ses réalisations marquantes :

• Près de 8000 étudiantes et étudiants formés au fil de sa carrière.
• Une pédagogie reconnue pour son approche centrée sur l’individu.
• Divers rôles clés : directeur de département, vice‑doyen, doyen, président du syndicat des professeures et professeurs et vice‑recteur aux ressources humaines.
• Lauréat de la première Grande distinction en enseignement universitaire de l’UdeS (2010) et proclamé professeur émérite en sciences (2023). 
• Contribution à l’enseignement au Maroc et au Liban et à des initiatives scientifiques avec des partenaires francophones. 
• Participation active à des organismes régionaux, dont TechnoScience Estrie et le musée de la Nature et des sciences de Sherbrooke. 
• Un legs testamentaire de 100 000 $ destiné aux futures générations étudiantes.

Jean Goulet voit dans cette distinction une reconnaissance de son engagement envers la francophonie scientifique. Pour lui, l’usage du français en recherche demeure un acte fondamental. Comme l’explique celui qui a été membre du conseil d’administration de l’ACFAS pendant 10 ans, « faire la science en français signifie que le travail scientifique sur le terrain et dans les laboratoires se fait en français – c’est ainsi que l’on soutient réellement la francophonie. »

Il accueille par ailleurs cet honneur avec une émotion particulière, quatre ans après sa retraite.

Cette reconnaissance représente une grande fierté. J’ai souvent travaillé dans l’ombre, et le fait que cela soit reconnu signifie beaucoup pour moi. 

Jean Goulet

« Mes nombreux séjours en France m’ont permis d’y faire rayonner nos programmes d’études supérieures. J’ai également noué des liens importants avec la francophonie africaine, notamment au Maroc, où j’ai enseigné en 2007 et compris la portée réelle de la formation et de la recherche en français sur les jeunes. Aujourd’hui, le Maroc est devenu un pôle majeur de la recherche francophone en Afrique, et j’ai le sentiment d’y avoir contribué modestement. L’Afrique représente, pour moi, l’avenir de la francophonie. »

Sur une note plus personnelle, il confie : « Pour ce qui est des voyages, la France demeure ma destination préférée. On peut y entrer véritablement en relation avec les personnes, ce qui est parfois plus difficile ailleurs. Et puis la France, c’est une mosaïque de territoires aux identités fortes : la Normandie, ce n’est pas Paris, qui n’est pas la Provence, ni la Loire… C’est fascinant de voir comment des régions aussi différentes peuvent partager une même culture et un vivre-ensemble reconnu. Une leçon pour le monde, et un appel à honorer les personnes qui nous accueillent! »

Une distinction qui renforce le positionnement de l’UdeS 

L’attribution simultanée de ces trois Palmes académiques propulse l’UdeS au premier plan de l’espace francophone, tout en démontrant au gouvernement français la solidité et la maturité des collaborations déjà en place. Elle met fortement en lumière la contribution remarquable des récipiendaires au rayonnement de la culture scientifique en français et renforce la crédibilité de l’UdeS auprès de ses partenaires français.