Le Vert & Or rend hommage à ses anciens et prend sa revanche sur l’ÉTS

Trois buts en vingt-cinq secondes. C’est l’exploit qu’a réalisé le Vert & Or (5-1-0) pour foudroyer les Piranhas de l’ÉTS (3-4-0) en fin de deuxième période et finalement signer un gain de 8-3 devant une salle comble (et comblée) au Complexe Sportif Thibault GM samedi dernier. C’était aussi soir de festivités alors que l’Université de Sherbrooke rendait hommage à ses anciens; une cérémonie spéciale a souligné la présence des joueurs des éditions 1962 à 1974 du Vert & Or, après plus de 50 ans sans hockey universitaire à Sherbrooke.

La soirée des anciens étudiants-athlètes ayant fait partie de l'équipe du hockey de l'Université de Sherbrooke entre 1962 et 1974 a pu créer un pont entre les générations de hockeyeurs du Vert & Or. Les anciens ont pu visiter les installations actuelles, rencontrer les joueurs et profiter des retrouvailles avec leurs pairs. Ils ont aussi été chaudement accueillis lors de la cérémonie d’avant-match.

Jacques Clément résume bien ce retour aux sources : "Jouer pour le Vert & Or, c'était une grande fierté. On a affronté de grandes équipes, on a eu beaucoup de plaisir à porter les couleurs de l'Université. Maintenant, de voir ces jeunes joueurs qui prennent la relève, avec un niveau de jeu très élevé, ils ont du talent mais ils forment surtout une très bonne équipe, on est très heureux de pouvoir les voir progresser cette saison."

Ce programme est une bonne nouvelle non seulement du côté sportif, mais aussi du côté académique selon l'ancien entraîneur-chef Georges Guilbault : "L'Université de Sherbrooke a été un tremplin pour beaucoup des étudiants-athlètes qui sont par la suite devenus des professionnels et hommes d'affaires de la région."

Maintenant, place au match de hockey.

Ce deuxième affrontement en autant de semaines entre les deux équipes avait un goût de douce revanche pour le Vert & Or, qui voulait se reprendre après avoir baissé pavillon 4-2 à l’Auditorium de Verdun. Et il l’a fait de brillante façon. Après une première période où les Sherbrookois se démenaient à retrouver leurs repères, tout a débloqué en deuxième période.

Grand héros du match avec un tour du chapeau, Christopher McKelvey a également été le premier à s’inscrire à la feuille de pointage avec 1:36 d’écoulé en deuxième période. Après un revirement provoqué par Mathis Cyr en zone neutre, Xavier Guillemette a joué de patience avant de remettre à McKelvey dans l’enclave, qui a ensuite battu le gardien Étienne Gélinas du côté de la mitaine.

Il n’en fallait pas plus pour redonner confiance au Vert & Or.

McKelvey a continué sur sa lancée avec son deuxième du match à 14:45, profitant d’une savante passe du capitaine Mathys Poulin. Celui-ci a débordé la défensive avant de remettre d’une seule main à son coéquipier qui a tiré sur réception, ne laissant aucune chance au cerbère de l’ÉTS.

Tout a ensuite déboulé très vite.

19 secondes plus tard, Mathys Poulin a de nouveau alimenté William Picard devant le filet, celui-ci marquant d’un tir à bout portant pour faire 3-0.

Puis il a fallu seulement 6 secondes pour que Thomas Gagnon repère Nathan Rhodes en entrée de zone et que celui-ci trompe à nouveau la vigilance de Gélinas du côté du gant. Éli Baillargeon a également récolté une aide sur le jeu.

Complètement désarçonné par l’assaut incessant des locaux, Gélinas a dû laisser sa place à son substitut Renaud Simard.

Les visiteurs ont répliqué en fin de deuxième engagement en plus de rajouter un filet au retour de l’entracte, mais la machine sherbrookoise n’était pas près de ralentir.

Rhodes et Cyr ont ensuite mis le match hors de portée, chacun sur une passe d’Alexandre Pellerin.

Médéric Roy a répliqué pour l’ÉTS avec son deuxième du match, mais Poulin a ensuite marqué dans un filet désert, avant que McKelvey ne complète son tour du chapeau dans la dernière minute de jeu.

En entrevue après la rencontre, l'entraîneur-chef Dominic Desmarais s'est montré très satisfait de l'effort collectif de son équipe : "On voulait vraiment se concentrer sur la façon dont on allait revenir contre l'ÉTS suite au match de la semaine dernière. On voulait que nos habitudes de travail et que notre sentiment d'urgence soient au rendez-vous. Les premières minutes, on était un peu sur les talons, mais du moment qu'on a pris notre envol, on a généré beaucoup d'offensive, plus de contrôle de rondelle, on a pu créer beaucoup d'ouvertures de cette façon."

La production offensive de tous les trios est également saluée par l'entraîneur-chef : "Aujourd'hui, on a eu une grosse contribution de notre 3e et 4e trio. Ça montre que les gars travaillent fort et qu'on a une profondeur qui prend la relève au bon moment."

Le capitaine Mathys Poulin abonde dans ce sens : "Nos quatre trios peuvent se démarquer. Quand l'adversaire ne sait pas quelle ligne va produire, c'est beaucoup plus difficile pour eux de s'ajuster. On a une belle polyvalence autant à l'attaque qu'en défensive, et ça nous donne un bel équilibre, c'est super."

La victoire va à la fiche du gardien Justin Roux (3-0-0) qui a été solide pendant deux périodes, avant de laisser sa place à Adam Lecours pour la fin de la rencontre.

Le Vert & Or reprendra l'action le weekend prochain lors d'un programme double à Chicoutimi, contre l'UQAC.