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Les spécialisations

La pharmacologie peut s'intégrer à une multitude de disciplines différentes. Au programme de pharmacologie de l'Université de Sherbrooke, l'équipe de formation apporte une expertise multidisciplinaire qui couvre l'ensemble de ces spécialisations.

Les spécialisations de la pharmacologie

La psychopharmacologie, ou pharmacologie comportementale, étudie les agents chimiques qui ont la capacité d'influencer l'état mental et le comportement. Cette discipline s'intéresse notamment aux médicaments psychoactifs (anxiolytiques, antidépresseurs, antipshychotiques, etc.), aux drogues récréatives et aux facteurs cérébraux qui influencent la prise de drogues.

La pharmacologie vétérinaire se consacre à l'étude et la mise en marché des médicaments destinés aux animaux. Cette spécialisation nécessite une connaissance de la physiologie animale et des différences entre les espèces.

Plusieurs entreprises pharmaceutiques québécoises se spécialisent en pharmacologie vétérinaire et engagent des pharmacologues diplômés de l'Université de Sherbooke. Avec la hausse du nombre d'adoptions d'animaux de compagnie en 2020-2021, ce marché connait une prospérité record.

Bulletin d'actualités sur le marché canadien de la santé animale

La biopharmaceutique se penche sur la formulation des médicaments afin d'en optimiser la libération et l'absorption en fonction de l'effet désiré. Par exemple, la formulation d'un médicament oral dont la cible est l'estomac n'aura pas la même formulation qu'un médicament oral qui doit être absorbé dans l'intestin. C'est donc la biopharmaceutique qui étudie les facteurs pouvant améliorer la stabilité, l'ingestion, la libération et la dissolution des médicaments.

La pharmacoépidémiologie permet d'évaluer l'efficacité, le risque, le bénéfice et l'usage des médicaments à l'échelle des populations.

Ce domaine de la pharmacologie peut notamment faire le suivi des cas d'abus et de dépendance dans la population. Par exemple, la crise du fentanyl a fait l'objet de plusieurs études de pharmacoépidémiologie afin d'en mesurer l'impact au Canada.

Réseau communautaire canadien d'épidémiologie des toxicomanies

La pharmacoénocomie se penche sur l'aspect financier de la mise en marché des médicaments. Les pharmacologues qui oeuvrent dans ce domaine s'intéressent à l'analyse des coûts de production par-rapport à l'efficacité, l'utilité et les bénéfices du médicament. Des organismes comme la RAMQ se basent sur les études de pharmacoéconomie pour déterminer leur couverture.

La pharmacologie environnementale est l'étude des effets des contaminants et polluants sur les humains et les animaux. Cette discipline s'intéresse également à la présence des médicaments et de leurs métabolites dans l'environnement.

La pharmacocinétique a pour but d'étudier le devenir d'une molécule bioactive dans l'organisme. Plus précisément, elle s'intéresse aux étapes que subissent toutes les substances qui entrent dans un organisme vivant :

  1. L'absorption
  2. La distribution
  3. Le métabolisme
  4. L'élimination

En contexte pharmaceutique, les études de pharmacocinétique aident entre autres à déterminer la posologie, les risques d'interactions médicamenteuses et la durée d'action du médicament.

Exemple de pharmacocinétique : les médicaments et le jus de pamplemousse

La pharmacodynamie se penche sur les effets d'une molécule bioactive sur l'organisme vivant. Elle fait généralement partie des toutes premières étapes du développement du médicament, où il est question de valider le mécanisme d'action et l'effet recherché. La pharmacodynamie étudie donc l'interaction entre la substance et sa cible (un récepteur cellulaire, une enzyme, l'ADN, etc.).

La pharmacologie moléculaire se consacre aux caractéristiques biochimiques et biophysiques des interactions entre une substance active et sa cible moléculaire. Cette discipline emploie des outils de modélisation informatique et des cellules animales en culture pour mieux comprendre les liens entre la structure d'une molécule et l'activité biologique qu'elle induit. Cette branche de la pharmacologie représente le point de départ du développement de nouveaux médicaments.

La toxicologie étudie les effets néfastes des agents chimiques sur l'organisme. Les pharmacologues qui évoluent dans ce domaine dressent notamment le profil toxicologique complet des médicaments candidats aux essais cliniques. En effet, toute substance bioactive peut être toxique selon la dose, le temps d'exposition et les caractéristiques de l'organisme exposé (âge, pathologies, génétique, etc.). La toxicologie peut aussi s'intéresser à la fabrication d'antidotes spécialement conçus pour traiter des surdoses ou la consommation accidentelle de médicaments.

La naloxone contre les surdoses d'opioïdes

La pharmacovigilance permet un suivi étroit des médicaments suite à leur mise en marché afin d'évaluer l'apparition d'effets secondaires néfastes et d'assurer la sécurité de la population.

Au Canada, la loi oblige les fabricants à déclarer les réactions indésirables à une drogue (RID) et toute incapacité inhabituelle d'une drogue nouvelle à produire l'effet prévu. Les compagnies pharmaceutiques et le gouvernement engagent donc des pharmacologues pour assurer le respect de cette réglementation.

Pharmacovigilance - Vaccins Covid-19 (Canada)

Pharmacovigilance - Vaccins Covid-19 (France)

La pharmacogénomique étudie le rôle des gènes dans la réponse individuelle aux médicaments. En effet, la génétique peut influencer plusieurs aspects d'une pharmacothérapie : niveau d'efficacité, métabolisation, temps d'élimination, effets secondaires... La pharmacogénomique cherche donc à effectuer des liens entre le génotype et les réponses observées chez les individus.

Ce domaine de la pharmacologie connaît un intérêt grandissant depuis l'avénement de la médecine personnalisée. On cherche de plus en plus à offrir aux patients des thérapies sur mesure qui correspondent à leurs caractéristiques uniques et qui s'appuient sur leur profil génétique.

Génome Québec - La médecine personnalisée

Pavillon de médecine personnalisée et de recherche translationnelle de l'UdeS

Les pharmacologues qui évoluent dans le milieu clinique peuvent coordonner et superviser des études effectuées chez l'humain. Le médicament est alors testé sur des cohortes plus ou moins importantes en accord avec les lignes directrices des bonnes pratiques cliniques.

Les études cliniques peuvent être réalisées dans un milieu académique, en centre hospitalier, directement chez le fabriquant ou dans des entreprises spécialisées en essais cliniques.

Les organismes de santé publique emploient des pharmacologues afin de veiller à l'approbation de nouveaux médicaments, à la réglementation et la surveillance des substances sur le marché, à l'élaboration de guides de référence destinés aux professionnels de la santé et à des fins de consultation sur des enjeux particuliers.

Exemples :

Groupe de travail spécial sur la pharmacologie clinique de la Covid-19

Monographies des produits de santé naturels