Cancer du sein : deux équipes de l’IRCUS obtiennent 1,05 M$ en subventions pour améliorer les soins

Grâce à deux Subventions Défi 2026 de la Société canadienne du cancer totalisant 1,05 M$, l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS) développera de nouvelles approches pour mieux détecter le cancer du sein métastatique et prédire la réponse à l’immunothérapie, ouvrant la voie à des traitements plus personnalisés pour les patientes.

Chacune d’une valeur de 525 000 $, ces subventions soutiendront deux projets novateurs dirigés par les professeurs-chercheurs Éric Turcotte et Kian Jafari. Cette importante reconnaissance témoigne de l’excellence de la recherche menée à l’IRCUS et de la force d’une approche collaborative qui réunit expertises scientifiques, innovation technologique et partenariat patient.

Les deux projets ont été développés grâce à une collaboration étroite entre des spécialistes de plusieurs disciplines et deux patientes partenaires de l’IRCUS, Sandra Bélanger et Marie-Andrée Quirion, survivantes du cancer du sein. Elles ont contribué à orienter les travaux vers les besoins et préoccupations des personnes touchées par ce cancer.

Mieux détecter et caractériser le cancer du sein métastatique

Le projet dirigé par le professeur-chercheur de l’IRCUS Éric Turcotte, médecin nucléiste, vise à améliorer la détection et la caractérisation du cancer du sein métastatique grâce à des technologies d’imagerie TEP de pointe utilisant le 4F-MFES, qui cible les récepteurs aux œstrogènes, et le trastuzumab marqué au zirconium-89 (Zr-89), qui cible le récepteur HER2.

Lorsque le cancer se propage, les métastases peuvent présenter des caractéristiques biologiques différentes de celles de la tumeur d’origine. Comme il est rarement possible d’effectuer une biopsie de toutes les lésions présentes dans l’organisme, les cliniciennes et cliniciens doivent souvent prendre des décisions thérapeutiques à partir d’informations incomplètes. Pour relever ce défi, l’équipe développera des approches d’imagerie non invasives permettant de détecter et de caractériser les métastases dans l’ensemble du corps. Ces outils pourraient contribuer à des diagnostics plus précis, à un meilleur suivi de la maladie et à une personnalisation accrue des traitements.

L’équipe rassemble plusieurs experts de l’IRCUS, dont la Pre Brigitte Guérin, le Dr Étienne Rousseau, le Dr Michel Pavic et le Dr Sameh Geha, ainsi que les patientes partenaires Sandra Bélanger et Marie-Andrée Quirion.

Nos patientes partenaires sont bien plus que des observatrices; elles sont au cœur de notre équipe. Leurs réalités et leurs besoins ont directement guidé nos questions de recherche et continueront d’éclairer nos travaux tout au long du projet.

Dr Éric Turcotte, professeur-chercheur à l'IRCUS.

Prédire la réponse à l’immunothérapie pour le cancer du sein triple négatif

Le projet, dirigé par Kian Jafari, professeur-chercheur à l’IRCUS, vise à mettre au point un test innovant permettant de prédire rapidement quelles patientes atteintes d’un cancer du sein triple négatif répondront favorablement à l’immunothérapie.

Bien que cette approche thérapeutique ait transformé le traitement de plusieurs cancers, il demeure difficile de savoir à l’avance qui en bénéficiera réellement. Cette incertitude peut entraîner des délais dans la prise en charge, l’exposition à des effets secondaires importants et des traitements potentiellement inefficaces.

Afin d’améliorer la sélection des patientes, l’équipe développera des capteurs optiques hautement sensibles capables de détecter des biomarqueurs associés à la réponse immunitaire qui échappent aux méthodes conventionnelles.

Le projet repose sur une vaste collaboration pancanadienne réunissant notamment Le Pr Taha Azad et la Pre Marilyne Labrie de l’IRCUS, ainsi que le Pr Ali Bashashati et le Pr Kazem Nouri de l’Université de la Colombie-Britannique. Sandra Bélanger, patiente-partenaire à l'IRCUS, participe activement aux travaux afin de maintenir les besoins des personnes atteintes au cœur de la démarche scientifique.

Chaque personne atteinte de cancer mérite les meilleures chances de recevoir le traitement le plus susceptible de lui être bénéfique. Grâce à cette subvention, notre équipe pourra développer de nouvelles technologies qui nous rapprochent de soins plus rapides, plus personnalisés et de meilleurs résultats pour les patientes.

Kian Jafari, professeur-chercheur à l'IRCUS.

Le partenariat patient comme moteur d’innovation

Ces deux subventions illustrent l’importance croissante du partenariat patient en oncologie. Dès la conception des projets, l’expérience de Sandra Bélanger et de Marie-Andrée Quirion a enrichi les questions de recherche et renforcé la pertinence des retombées pour les personnes touchées par le cancer du sein. Forte de son expérience de survivante d’un cancer du sein triple négatif et de plus de 20 ans en recherche sur le cancer, Karine Tremblay, coordonnatrice scientifique de l’IRCUS, a facilité l’engagement des patientes-partenaires en faisant le lien entre la science et l’expérience vécue.

En réunissant des expertises complémentaires provenant de plusieurs disciplines et institutions à travers le pays, ces deux initiatives démontrent que les avancées les plus prometteuses en oncologie émergent de la collaboration entre chercheurs, cliniciens et patients.

L’IRCUS félicite chaleureusement les équipes de recherche, les collaborateurs ainsi que les patientes-partenaires dont l’engagement contribue à faire progresser la recherche et à améliorer les soins pour les personnes touchées par le cancer.

À propos d'Éric Turcotte

- Professeur au Département des sciences de l'imagerie médicale et des radiations de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université de Sherbrooke
- Professeur-chercheur à l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS)
- Chercheur au Centre de recherche du CHUS
- Médecin nucléiste et chef du service de médecine nucléaire à Santé Québec Estrie – CHUS

À propos de Kian Jafari

- Professeur au Département de génie mécanique de la Faculté de génie de l’Université de Sherbrooke
- Professeur-chercheur à l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS)
- Professeur-chercheur à l’Institut interdisciplinaire d'innovation technologique (3IT)