Un duo mère-fille frappé par le cancer
Les Voix de l’IRCUS : chaque famille mérite l'espoir
Photo : Mathieu Lanthier - UdeS
En 2026, l'Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS) célèbre son 5e anniversaire en donnant la parole à celles et ceux au cœur de sa mission. La série Les Voix de l’IRCUS met en lumière des témoignages puissants qui nous rappellent que la recherche sur le cancer n’est pas une promesse abstraite : c’est une force qui donne de l'espoir, qui guérit, qui inspire et qui change des vies, ici et maintenant, à l’IRCUS.
Pour poursuivre cette série, l’IRCUS donne la parole à Sandra Bélanger et sa fille Lovania, dont le parcours rappelle à quel point la recherche peut transformer l'incertitude en espoir.
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Après le choc, les mots que tout parent rêve d'entendre
À l'âge de quatre ans et demi, Lovania reçoit un diagnostic de lymphome lymphoblastique à cellules T. Pour ses parents, le choc est immense. Sa mère, Sandra Bélanger, se souvient toutefois d'un moment porteur d'espoir. Peu après le diagnostic, l'oncologue leur remet un plan de traitement détaillé et leur dit : « On va guérir Lovania. On sait comment faire. » Comme le souligne Sandra, si ces mots ont pu être prononcés avec une telle confiance, c'est grâce à des décennies de recherche.
Le cancer bouleverse l'enfance de Lovania. Des traitements à l'après-cancer, elle doit composer avec ses peurs, le regard des autres ainsi qu'un profond sentiment de colère et d'injustice.
Quand le cancer s'acharne sans répit
À peine deux semaines après avoir sonné la cloche marquant la fin des traitements de Lovania, Sandra Bélanger découvre une masse au sein qui mènera à son propre diagnostic de cancer. Alors qu'elle croyait enfin pouvoir respirer, elle se retrouve plongée dans une nouvelle épreuve. Cette fois, le plan de traitement est moins clair et le pronostic est incertain. Cette expérience lui fait réaliser l'importance de poursuivre la recherche afin qu'un jour, toutes les personnes touchées par le cancer puissent envisager l'avenir avec confiance.
Découvrir la recherche derrière les traitements
Alors qu'elle se rend à l'un de ses traitements de chimiothérapie, Sandra Bélanger aperçoit une affiche annonçant les Portes ouvertes 2025 de l'IRCUS. Intriguée, elle décide de s'y inscrire. Cette journée devient une véritable révélation. De kiosque en kiosque, elle découvre les projets menés par les équipes de recherche de l'Institut et les avenues prometteuses explorées pour améliorer le diagnostic, les traitements et la qualité de vie des personnes touchées par le cancer.
J'avais tellement de questions, je trouvais ça tellement porteur d'espoir de voir tous les travaux qui se faisaient. [...] Je me disais : c'est merveilleux, il faut le savoir que tout ça se passe.
Sandra Bélanger
En mission pour rendre l’espoir possible
Profondément marquée par ce qu'elle découvre dans les coulisses de l'IRCUS, Sandra Bélanger choisit de s'y engager comme patiente-partenaire afin de contribuer à l'avancement de la recherche. Elle a notamment collaboré avec LEUCAN à la création d'une édition 2026 ludique des Portes ouvertes de l'IRCUS, permettant aux enfants touchés par le cancer et à leurs familles de découvrir les travaux de recherche de l'Institut.
Moi, j'aime beaucoup l'IRCUS parce qu'il fait des recherches pour essayer qu'il y ait de moins en moins d'enfants qui souffrent du cancer.
Lovania, survivante du cancer.
Le 5e anniversaire de l'IRCUS n’est pas seulement un regard sur le chemin parcouru : il marque le début d’une nouvelle étape où les chercheuses et chercheurs, la communauté et les partenaires s’unissent pour transformer l’avenir du cancer. Ensemble, continuons à bâtir un monde où chaque découverte rapproche de la guérison et où chaque geste de soutien contribue à sauver des vies.
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