Les Visages de l’IRCUS : rencontrez Alexandre Maréchal
Photo : Mathieu Lanthier - UdeS
En 2026, l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS) célèbre son 5e anniversaire en mettant en lumière la richesse et l’engagement de sa communauté. Tout au long de la série de portraits Les Visages de l’IRCUS, vous rencontrerez celles et ceux qui contribuent à transformer l’espoir en progrès tangibles pour les personnes touchées par le cancer.
Aujourd’hui, rencontrez Alexandre Maréchal, professeur-chercheur à l’IRCUS et membre de son comité exécutif.
Guidé par la curiosité, le Pr Alexandre Maréchal a réalisé un doctorat à l’Université de Montréal sur les mécanismes de protection de l’ADN chez les plantes. Par la suite, il a poursuivi sa formation à la Harvard Medical School où il s’est spécialisé dans l’étude de la stabilité du génome des cellules cancéreuses. Ces mécanismes sont aujourd’hui au cœur des travaux menés par son laboratoire à l’IRCUS.
Qu’est-ce qui vous a mené à votre rôle actuel à l’IRCUS et en quoi consiste votre travail aujourd’hui?
Mon intérêt pour la réponse des cellules cancéreuses à la chimiothérapie m’a amené à m’engager au sein du comité exécutif de l’IRCUS afin de bâtir des ponts solides entre la recherche fondamentale menée à la Faculté des sciences et la recherche clinique réalisée à l’IRCUS.
Quel rôle avez-vous joué depuis la création de l’IRCUS?
Membre du comité exécutif de l'IRCUS depuis sa création, je favorise les collaborations et la promotion de la recherche. Mon laboratoire soutient aussi la Classique cyclo-marche Sherbrooke, notre levée de fonds annuelle organisée en partenariat avec la Société de recherche sur le cancer.
Qu’est-ce qui vous a motivé à vous impliquer dans l’IRCUS?
Je trouvais important qu’un institut comme l’IRCUS puisse réunir toutes les forces vives de la recherche sur le cancer en Estrie intéressées à mieux comprendre le cancer et à améliorer sa prise en charge, une maladie qui touche presque tout le monde de près ou de loin.
Quel moment ou quelle personne vous a particulièrement marqué au sein de l’IRCUS?
J’apprécie beaucoup les Soupers-brainstorming organisés par l’IRCUS. Ces activités réunissent plusieurs chercheuses et chercheurs autour de thématiques rassembleuses. Au quotidien, il est assez rare que nous ayons l’occasion d’entendre nos collègues parler de leurs travaux et ces soirées sont toujours agréables, surprenantes et productives.
Avez-vous une anecdote touchante ou amusante liée à votre expérience à l’IRCUS?
Les témoignages de patientes et patients-partenaires lors de nos symposiums annuels sont toujours des moments forts. Je participerai bientôt au tout premier Cocktail-bénéfice de l’IRCUS, organisé pour son 5e anniversaire, et j’aurai l’occasion d’échanger avec des personnes touchées par le cancer au sujet de nos recherches. Ce sont des moments touchants qui nous rappellent que nous travaillons avant tout pour elles et leurs proches.
Comment imaginez-vous l’évolution de l’IRCUS dans les cinq prochaines années?
Au cours des prochaines années, l’IRCUS est appelé à grandir et à consolider sa place de choix au sein de l’écosystème de la recherche national et international en tissant des liens forts avec d’autres centres et instituts de premier plan. J’ai d’ailleurs fait partie d’une délégation de l’IRCUS qui s’est rendue à Montpellier afin d’établir des collaborations avec son institut de recherche en cancérologie.
Qu’est-ce que l’IRCUS vous a permis d’exprimer, de vivre ou de construire?
En soutenant nos recherches dès leurs premières étapes, l'IRCUS nous permet d'explorer de nouvelles idées à fort potentiel beaucoup plus rapidement et d'obtenir les fonds nécessaires à l’aboutissement de ces recherches. Avec ce genre d’initiatives, l’IRCUS encourage l’innovation, absolument nécessaire à une lutte efficace contre le cancer.
Quel accomplissement lié à votre travail à l’IRCUS vous rendrait le plus fier?
Si nos recherches sur les cancers pédiatriques peuvent mener à l’amélioration des traitements, en identifiant de nouvelles cibles thérapeutiques et en les amenant jusqu’aux patientes et patients, ce serait un accomplissement formidable.
Le 5e anniversaire de l'IRCUS n’est pas seulement un regard sur le chemin parcouru : il marque le début d’une nouvelle étape où la recherche, la communauté et les partenaires s’unissent pour transformer l’avenir du cancer. Ensemble, continuons à bâtir un monde où chaque découverte rapproche de la guérison et où chaque geste de soutien contribue à sauver des vies.
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