L’IRCUS accueille une nouvelle chercheuse pour lutter contre le cancer du rein, la Pre Oraly Sanchez Ferras

L’Institut de recherche sur le cancer de l’Université de Sherbrooke (IRCUS) est heureux d’accueillir la professeure‑chercheuse Oraly Sanchez Ferras, de la Faculté des sciences, dont l'expertise renforce la capacité de l’Institut à mieux comprendre et traiter le cancer du rein. Ses travaux visent à élucider les mécanismes qui permettent aux cellules cancéreuses rénales d'envahir d’autres tissus, un phénomène au cœur du processus métastatique.

Ses recherches pourraient mener à la découverte de nouveaux biomarqueurs permettant de suivre l’évolution du cancer du rein, ainsi qu’à l’identification de nouvelles cibles pour développer des traitements plus efficaces contre la majorité des cancers invasifs d’origine épithéliale.

Migration cellulaire collective et formation de métastases

Le programme de recherche de la Pre Sanchez Ferras se concentre sur la migration cellulaire collective durant les premières étapes de la formation du rein. Au cours de ce processus naturel, les cellules se déplacent ensemble pour construire un organe fonctionnel. Ce modèle sert de base pour mieux comprendre comment des cellules tumorales peuvent, elles aussi, coopérer pour former une tumeur invasive qui, en se propageant, peut mener à la formation de métastases.

Depuis l’ouverture officielle de son laboratoire, en juin 2024, la Pre Sanchez Ferras développe une hypothèse audacieuse.

Et si les cellules cancéreuses réactivaient les mêmes stratégies utilisées par les cellules du rein en développement pour envahir d’autres tissus ? Je cherche à identifier les signatures géniques et les mécanismes communs entre le développement du rein et l’invasion tumorale du carcinome rénal.

Oraly Sanchez Ferras, professeure‑chercheuse à l’IRCUS.

Une approche multidisciplinaire porteuse d'espoir

Spécialiste du développement du rein, la Pre Sanchez Ferras adopte une approche intégrée et innovante. Son laboratoire mobilise l’imagerie confocale en temps réel sur des modèles précliniques fluorescents, des analyses multiomiques à l’échelle unicellulaire, la transcriptomique spatiale, ainsi que la modification génétique de modèles murins par la technologie CRISPR. Cette combinaison d’outils de pointe permet d’examiner les comportements cellulaires avec une précision inégalée.

En combinant biologie du développement et recherche sur le cancer, la Pre Sanchez Ferras ouvre la voie à des approches thérapeutiques plus ciblées, susceptibles de réduire les effets indésirables et d’améliorer le pronostic des personnes atteintes de cancers agressifs.

Plus de 1 M$ pour des infrastructures de recherche de pointe

En octobre 2025, la Pre Sanchez Ferras a obtenu un financement de 1,04 M$ du Fonds des leaders John‑R.-Evans de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI). Ce financement majeur permettra de mettre en place une plateforme intégrée de multiomique avancée chez la souris, dédiée à la transgénèse, à la multiomique spatiale et à l’analyse fine des tissus. Cette nouvelle infrastructure renforcera la capacité de l’IRCUS à mener des projets d’envergure sur le cancer du rein et les mécanismes cellulaires qui sous‑tendent les maladies rénales.

Soulignons que la carrière de la Pre Sanchez Ferras sera également propulsée au sein de l'IRCUS grâce à l'obtention de sa bourse de carrière Junior 1 (286 986 $) du Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS). Ces reconnaissances prestigieuses, qui sont le reflet de son excellence en recherche, représentent une grande fierté pour l'Institut.

À propos d'Oraly Sanchez Ferras
– Professeure au Département de biologie de la Faculté des sciences de l'Université de Sherbrooke
– Professeure-chercheuse à l'Institut de recherche sur le cancer de l'Université de Sherbrooke (IRCUS)
– Chercheuse au Centre de recherche du CHUS (CRCHUS)