Recherche sur l’épilepsie à l'UdeS : 2,3 M$ pour redonner espoir et autonomie

Un projet de recherche interdisciplinaire porté par le professeur et chercheur Réjean Fontaine, de l’Université de Sherbrooke, reçoit une subvention de 2,3 M$ qui ravive l’espoir de redonner de l’autonomie aux personnes épileptiques.

L’épilepsie est une affection neurologique caractérisée par des crises récurrentes. L’imprévisibilité des crises nuit beaucoup à la qualité de vie et à la santé mentale des personnes atteintes.

Environ 50 millions de personnes dans le monde vivent avec l’épilepsie. Au Canada, c’est 1 % de la population.

Le projet de recherche vise à développer une solution unique au monde nommée Elatus, qui évaluerait en continu la météo du cerveau pour prédire les crises.

Il est réalisé en collaboration avec Carbon Cybernetics Canada Ltd et réunit des expertises en ingénierie, en neurosciences et en neurochirurgie. Mené par le professeur Réjean Fontaine, il compte sur la collaboration du professeur Christian Iorio-Morin, de la professeure Ana Suller (Université Western Ontario) et du professeur Walter Hader (Université de Calgary).

Le financement provient du Consortium québécois sur la découverte du médicament (CQDM), par l’entremise du ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec, ainsi que de la Fondation Brain Canada et de Carbon Cybernetics Canada Ltd.

Technologie unique au monde

Innovante, la méthode Elatus est basée sur une technologie de microélectrodes couplée à des circuits intégrés conçus à l’Institut interdisciplinaire d’innovation technologique (3IT) de l’UdeS, qui permettent l’analyse et le transfert sécurisé de ce type de données électrophysiologiques

Environ 30 % des personnes épileptiques répondent mal au traitement par médicament. Celles-ci doivent se replier sur la neurostimulation, qui comprend trois types de stimulations : cérébrale profonde, nerf vague ou cérébrale réactive. Bien qu’il réduise les crises d’épilepsie et améliore la qualité de vie, ce traitement n’enraye toutefois pas les crises inattendues.

Depuis plus de six ans, je poursuis des recherches pour développer l’implant cortical pour ce projet. La présente subvention nous mène encore plus près de l’objectif de redonner une meilleure qualité de vie à des personnes prises avec des crises épileptiques, et ça me touche vraiment. Prédire l’occurrence des crises serait un grand avantage, car ces personnes peuvent maintenant espérer reprendre une vie plus normale, par exemple faire de la natation ou conduire leur voiture. Déjà, nous pouvons sentir les retombées sur la vie sociale  de ces personnes. Nous y sommes presque.

Réjean Fontaine, chercheur principal, UdeS et CRCHUS

Cette technologie a le potentiel de révolutionner le traitement de diverses maladies neurologiques pharmacorésistantes. Comment? En fournissant des informations plus précises permettant d’évaluer la probabilité d’une nouvelle crise et d’agir en conséquence.

Christian Ioro-Morin, chercheur, UdeS et CRCHUS

Grâce à notre collaboration avec le 3IT, nous développons une technologie de neuromodulation implantable, à la plus haute résolution et conçue pour une durée de vie entière. Les dispositifs permettront d’importantes avancées pour le traitement des affections neurologiques pharmacorésistantes telles que l’épilepsie et la dépression. À plus long terme, nous prévoyons que cette même technologie sera à l’avant-garde de la restauration des membres et de la moelle épinière. Le soutien financier des partenaires CQDM et Brain Canada est essentiel et contribuera à attirer les futurs investissements nécessaires à la commercialisation.

Rob Hilkes, président-directeur général, Carbon Cybernetics Canada

Recrutement en recherche étudiante
Vous détenez des compétences en microélectronique et en traitement de signaux en temps réel? Découvrez les possibilités de recrutement au sein du Groupe de recherche en appareillage médical de Sherbrooke en communiquant avec le professeur Réjean Fontaine.

Réjean Fontaine
Professeur-chercheur au Département de génie électrique et de génie informatique (Faculté de génie)
Professeur-chercheur au Centre de recherche du CHUS (CRCHUS)
Professeur-chercheur à l’Institut de recherche sur le cancer (IRCUS)

Christian Iorio-Morin
Professeur-chercheur au Département de chirurgie (FMSS)
Professeur-chercheur au Centre de recherche du CHUS (CRCHUS)
Neurochirurgien au CIUSSS de l'Estrie – CHUS