Chaire de recherche sur l’activité physique et la résilience climatique

Contexte

Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes et intenses avec le réchauffement climatique, bouleversent nos activités quotidiennes, notamment la pratique d’activité physique. Ces épisodes extrêmes menacent particulièrement la santé, l’autonomie et la qualité de vie des personnes aînées. Au Québec, cette problématique est amplifiée par deux tendances majeures : un vieillissement rapide de la population, puisque d’ici 2030 une personne sur quatre aura plus de 65 ans, et un réchauffement climatique deux fois plus rapide que la moyenne mondiale. D’ici la fin du siècle, Montréal pourrait connaître jusqu’à 54 journées dépassant 30 °C par an, contre seulement 12 entre 1991 et 2021.

C’est dans ce contexte que le P^r Thomas Deshayes et son équipe s’emploient à trouver des solutions pour permettre aux personnes aînées de rester physiquement actives et en sécurité malgré ces défis. Leurs recherches visent à identifier les raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus vulnérables à la chaleur et à déterminer comment réduire cette vulnérabilité. En explorant comment l’âge, le sexe biologique et la pratique régulière d’activité physique modulent la capacité de l’organisme à se défendre face à la chaleur, l’équipe vise à développer des stratégies concrètes pour préserver la santé et l’autonomie des personnes aînées et bâtir un Québec plus résilient face au réchauffement climatique.

Objectifs de la chaire

La Chaire de recherche sur l’activité physique et la résilience climatique a pour objectif de développer des solutions permettant aux personnes aînées de demeurer physiquement actives et en sécurité malgré les défis posés par le réchauffement climatique.

Ses travaux s’articulent autour de trois grands axes :

1.  Identifier les facteurs qui rendent certaines personnes aînées plus vulnérables à la chaleur ;
2. Déterminer comment maintenir un mode de vie physiquement actif malgré la fréquence croissante des vagues de chaleur ;
3. Comprendre comment l’activité physique peut renforcer la tolérance du corps à la chaleur et, ainsi, préserver la santé, l’autonomie et la qualité de vie des personnes aînées.

Retombées attendues

•       Identifier et comprendre les mécanismes qui rendent certaines personnes aînées plus vulnérables à la chaleur, ainsi que les facteurs qui favorisent le maintien de l’activité physique en contexte de réchauffement climatique.

•       Améliorer la santé, l’autonomie et la qualité de vie des personnes aînées, en réduisant leur vulnérabilité à la chaleur et le risque de complications liées aux épisodes de chaleur extrême.

•       Former et accompagner la relève québécoise dans le domaine des sciences de l'activité physique à mieux considérer et intégrer les enjeux climatiques dans sa pratique professionnelle.

•       Développer des outils, guides et interventions pratiques destinés aux professionnels de la santé, aux intervenants communautaires et aux décideurs, pour soutenir la pratique sécuritaire d’activité physique dans un contexte de réchauffement climatique.

•       Sensibiliser et éduquer la population, les communautés et les acteurs institutionnels sur l’importance de l’activité physique dans la résilience climatique et la prévention des risques liés à la chaleur.

Écosystème unique au monde

Professeur Deshayes possède un laboratoire déjà équipé d’une chambre climatique permettant de contrôler la température, l’humidité, le rayonnement solaire et le vent. Le laboratoire est équipé avec tous les équipements de recherche de pointe en thermorégulation et hydratation. Ce laboratoire se situe à 4 km du Centre de recherche sur le vieillissement, l’un des plus importants établissements canadiens de recherche sur le vieillissement. Composé d’une équipe multidisciplinaire de chercheurs, de gériatres, de kinésiologues, d’infirmières, de nutritionnistes et d’ingénieurs biomédicaux. La proximité entre la chambre climatique et le centre de recherche fait en sorte que ce laboratoire constitue un écosystème unique au monde pour l’étude de la résilience des personnes aînées au réchauffement climatique.

Responsable du projet

Thomas Deshayes, professeur adjoint, Faculté des sciences de l'activité physique