L'Université de Sherbrooke développe une plateforme informatique de cybersécurité unique au Canada

Le professeur Djemel Ziou, de l'Université de Sherbrooke, et ses collaborateurs mettront au point, au cours des trois prochaines années, une plateforme informatique de cybersécurité unique au Canada. Développée en collaboration avec la Sûreté du Québec et l'entreprise E-Profile, cette plateforme permettra de répondre aux besoins urgents des professionnels et des organisations en sécurité publique, dont le nombre d'enquêtes nécessitant la navigation du Web ne cesse d'augmenter.

Combattre le crime, déjouer des attaques terroristes, localiser des disparus, retrouver des personnes recherchées sont parmi les préoccupations quotidiennes des agents de la sécurité publique. L'Internet constitue une source d'information non négligeable pour conduire des enquêtes policières, mieux comprendre le crime et le terrorisme, anticiper des menaces, rationaliser les ressources et prendre des décisions éclairées.

«Actuellement, les professionnels de la sécurité publique qui utilisent le Web dans leurs enquêtes disposent de technologies rudimentaires qui nécessitent une forte interaction personne-machine», explique le chercheur principal, le professeur Djemel Ziou, titulaire de la Chaire CRSNG-Bell Canada en imagerie numérique personnelle.

Pour mener ce projet à terme, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada a annoncé un soutien financier de plus de 440 000 $ échelonné sur trois ans, par son programme de subventions de projets stratégiques. Outre la collaboration du professeur Nizar Bouguila, de l'Université Concordia, l'équipe travaillera également avec Khalid Daoudi, chargé de recherche à l'Institut national de recherche en informatique et en automatique en France.

Selon Djemel Ziou, les États-Unis développent un projet similaire, le Dark Web Project, à l'Université d'Arizona, mais le projet sherbrookois se distingue en ajoutant l'analyse de l'information non textuelle au profilage. «Notre expertise en analyse d'image et en multimédia permettra de chercher des bribes d'information contenues dans des vidéos, comme celles qu'on retrouve sur YouTube, par exemple, explique-t-il. Nous pourrons aussi analyser des enregistrements sonores et, bien entendu, des textes dans plusieurs langues, dont le français, l'anglais, l'arabe et le chinois. Ensuite, notre plateforme de cybersécurité croisera ces grandes quantités d'information recueillies sur le Web visible ou le Web caché, les classera selon leur pertinence et établira les relations nécessaires pour brosser un profil fiable», poursuit le spécialiste de la Faculté des sciences.

Cet outil d'aide aux enquêteurs permettra d'établir le profil d'une personne ou d'un groupe de personnes, de qualifier la pertinence de l'information recueillie et éventuellement d'alerter les autorités de surveillance. «Si nos moteurs de recherche tombent sur le texte d'un groupe ciblé et qu'il détecte des armes dans une photo, alors l'information en sera enrichie par rapport à une analyse strictement textuelle», conclut l'informaticien.