Liaison, le journal de l'Université de Sherbrooke,
29 novembre 2001
Le relativisme et la tolérance
La question du
relativisme soulève des problèmes très complexes qui recoupent plusieurs des
enjeux fondamentaux à la coexistence, dans un même espace social, de plusieurs
visions du monde, conceptions de la connaissance et systèmes de valeurs
différents. Le débat sur ce sujet est très vif. Certains voient dans le
relativisme une doctrine dangereuse; d’autres le considèrent comme un acquis
important de l’anthropologie moderne. Fernand Ouellet apporte ici un
éclairage nouveau en examinant trois questions centrales :
- Le relativisme met-il sur le même pied les croyances traditionnelles et
la science moderne?
- Le relativisme est-il une position moralement défendable, puisqu’il
semble accorder la même valeur à toutes les conceptions du bien?
- Le relativisme culturel peut-il servir de point d’appui à un
aménagement viable des relations interculturelles dans des sociétés
pluriethniques et plurireligieuses?
L’examen de quelques aspects du débat sur ces questions conduit l’auteur
à se demander si, pour faire une place à la diversité dans les sociétés
multiculturelles, la tolérance n’est pas un concept plus fécond que le
relativisme. Le dernier chapitre présente la traduction d’un article
remarquable dans lequel Susan Khim Zaw s’appuie sur la théorie classique de
John Locke sur la tolérance pour en proposer une version renouvelée. Fernand
Ouellet est directeur des programmes de 2
e
cycle en sciences humaines des religions et de formation interculturelle à la
Faculté de théologie, d’éthique et de philosophie. Il a publié plusieurs
ouvrages et articles sur l’étude des religions dans les écoles et sur l’éducation
interculturelle. Il a traduit de l’anglais un ouvrage américain sur l’apprentissage
en coopération et l’instruction complexe et, du hindi, deux recueils de
nouvelles de Premchand, un auteur classique de la littérature de l’Inde
contemporaine.
Fernand Ouellet, Essais sur le relativisme et la tolérance,
Sainte-Foy, Les Presses de l’Université Laval, 2000, 237 p.
