À la recherche de l'oiseau rare
Édith Van de Walle a étudié à l'Université de Sherbrooke de 1978 à 1981,
y décrochant un baccalauréat en biologie avec spécialisation en zoologie.
Elle a bien sûr suivi des cours avec André Cyr, professeur de biologie et
ornithologue réputé, qui lui a transmis, en plus de nombreuses connaissances,
la passion pour l'observation des oiseaux.
De retour dans son Abitibi natale, Édith Van de Walle se rend compte qu'il n'existe
que très peu de données concernant les espèces vivant dans cette région. C'est
ainsi qu'a commencé une période très active dans la vie de l'ornithologue.
« Je me levais à l'aube au moins une fois par semaine pour faire des
excursions en forêt ou près d'un étang, raconte-t-elle. Je rapportais
fidèlement toutes mes observations et si j'entendais parler du passage d'une
espèce particulière à un endroit, j'y allais aussitôt. J'ai eu beaucoup
de plaisir à découvrir toutes les espèces qui vivent chez nous. »
Maintenant mère de famille et professionnelle au ministère de l'Environnement,
Édith Van de Walle passe moins de temps sur le terrain. Elle s'occupe
davantage à transmettre à d'autres sa passion pour l'ornithologie, à
travers les activités de la Société du loisir ornithologique en Abitibi, dont
elle assume la présidence. Quant à des observations personnelles, Édith Van
de Walle profite maintenant des occasions qui lui sont offertes.
En 20 ans, Édith Van de Walle a bien sûr acquis une grande connaissance des
oiseaux, de leur comportement, de leur chant, etc., mais qu'est qui l'attire
tant chez la gent ailée ? « En premier lieu, ce qui m'émerveille chez les
oiseaux, c'est leur beauté, la façon dont les plumes sont placées, les
agencement de couleurs ou au contraire la façon dont le plumage peut se
confondre avec le milieu, répond-elle. Si en plus, j'ai la chance de voir
quelque espèce un peu plus rare sur mon parcours, ça me stimule encore plus !
»
Des conseils aux ornithologues débutants : « Acheter un bon guide d'identification
et joindre les rangs d'une société de loisir ornithologique. »