Erreur sur le millénaire

Je réagis à l'article Bye Bye XXe siècle (volume XII no 3, Automne 1999). Je veux faire savoir à son auteur que le XXe siècle et le millénaire se termineront le 31 décembre 2000 et non le 31 décembre 1999, comme vous l'affirmez.

En 1999, plusieurs fois par jour, j'ai vu apparaître à l'écran des messages télévisés, des commentaires abondants sur les ondes des postes de radio locaux et nationnaux, indiquant qu'il ne restait qu'un certain nombre de jours avant la fin du siècle. Plusieurs annonces commerciales ont annoncé à grands cris le début du siècle pour le 1er janvier 2000, ou la fin du millénaire pour le 31 décembre 1999. C'est faux, c'est une erreur. Et, malheureusement, comme la très grande majorité des écrivains, des journalistes et autres intervenants publics, le rédacteur de l'article cité plus haut semble ignorer la réalité de la vérité. Qui prendra la décision de bien informer la population?

Veuillez vérifier dans le dictionnaire le Petit Larousse, édition 1999 au mot « siècle ». Vous trouverez toutes les explications. On y lit ceci : « Période de cent années numérotées de 1 à 100, de 101 à 200, etc., comptée à partir d'une origine chronologique appelée ère. (Le XXe siècle a commencé le 1er janvier 1901 et s'achèvera le 31 décembre 2000. » Marie-Éva de Villers, dans son dictionnaire MULTI dictionnaire des difficultés de la langue française, au mot « siècle », dit la même chose, à savoir : « Le 1er siècle comprend l'an 1 à l'an 100, le IIe siècle va de 101 à 200... En l'an 2001, commencera le XXIe siècle. »

Alors pourquoi écrire une fausseté, surtout dans un magazine venant d'une université, mon alma mater ? La très grande majorité des gens pensent que la fin du millénaire et la fin du siècle sont arrivées le 31 décembre 1999, alors qu'il y avait encore 366 jours à compter!

Frère Robert Boucher, s.c.
Bromptonville