Médecin spécialiste d'origine belge, le Dr Jean Hugon est entré à la Faculté de médecine en 1968, après un séjour de 8 ans au Centre d’études nucléaires de Saclay (CEN) (France), dans le département de radiobiologie, où il a acquis des connaissances en microscopie électronique appliquée au tissu intestinal.

Le Dr Hugon fut l'un des artisans de l'implantation de la microscopie électronique à la Faculté, une nouvelle technique d'appoint permettant l'investigation ultrastructurale des cellules.  Pour le Dr Hugon, ces développements dépassaient largement le cadre de la pathologie ou de l’anatomie, les deux départements de l’époque. Il a donc proposé au doyen du moment (le Dr Gilles Pigeon), la création d’un département dédié aux développements des connaissances fines entourant la biologie des cellules. C’est ainsi qu’est né le département d’anatomie et de biologie cellulaire, en septembre 1975. Les thématiques étaient alors assez variées.  C'est cependant la physiologie gastro-intestinale qui a pris rapidement le dessus, avec la complicité de plusieurs professeurs dans cette thématique dont Raymond Calvert (embryologie/biologie cellulaire), Normand Brière (histologie/cancérogénèse) et Daniel Ménard (biologie cellulaire).

Durant son mandat de directeur-fondateur du département (de 1975 à 1982), il n’a pas cessé de développer et maintenir le service de microscopie électronique à la fine pointe de la technologie.  C’est ainsi que le département a acquis pas moins de trois microscopes et équipements associés indispensables. Grâce à l’ingéniosité et au dévouement de Pierre Magny et avec la complicité de messieurs Denis Martel (histologiste) et Robert Dumont (photographe), le service de microscopie électronique a été créé, faisant rapidement la renommée du département.  Par la suite, le Service Facultaire de Microscopie Électronique de la Faculté de médecine sous la direction de feu Dr Raymond Calvert a permis d'appliquer et élargir ces technologies à d'autres domaines, notamment aux matériaux, en développant des collaborations avec la Faculté de génie.

La principale contribution du Dr Hugon sur le plan scientifique a été la mise au point des cultures organotypiques de l’intestin grêle, technique qu’il avait apprise à Strasbourg dans le laboratoire de Michèle Kédinger. Cette méthodologie novatrice a ouvert la voie à plusieurs découvertes importantes concernant la dynamique cellulaire de la villosité intestinale et ce, par plusieurs professeurs du département.

Toutes ces réalisations ont contribué à faire du département d’anatomie et de biologie cellulaire un lieu d’expertise unique et original en physiopathologie intestinale, permettant à la lignée de chercheurs héritiers de continuer à l'enrichir avec un éventail couvrant tous les aspects de la physiopathologie intestinale.

Le Dr Jean Hugon a pris sa retraite de la faculté de médecine en 1987 et s’est retiré en Bourgogne, à Chailly-sur-Armançon, tout en continuant d’agir comme conseiller scientifique au Commissariat à l’Énergie Atomique (C.E.A.) de Saclay (France) jusqu’en 1992.

Pour plus de détails sur la contribution de Jean Hugon au développement du département d’anatomie et biologie cellulaire, voir le site internet du département. 

Dr Jean Hugon est décédé le 26 février 2017, à l’âge de 90 ans, à Chailly-sur-Armançon (France). Il laisse dans le deuil son épouse, Madame Élisabeth Hugon-Renaud, son fils Claude, ses petits-enfants et arrières petits-enfants.

Références

Le centre médical de l’université de Sherbrooke, une esquisse de son histoire 1961/1979. Mgr Roger Maltais (les Éditions de l’Université de Sherbrooke, 1980).

Le centre médical de l’université de Sherbrooke, une esquisse de son histoire 1961/1979. Mgr Roger Maltais (les Éditions de l’Université de Sherbrooke, 1980)