Le vendredi 14 octobre 2011 a été le théâtre d'une soirée de reconnaissance aux bâtisseurs de la Faculté de médecine et des sciences de la santé (FMSS) de l'Université de Sherbrooke en présence de la rectrice, la professeure Luce Samoisette, du doyen, le professeur Pierre Cossette, de plusieurs anciens doyens et vice-doyens de la Faculté mais aussi et particulièrement la présence de docteur Gérard L. Larouche, premier doyen de la Faculté de médecine en 1961. L'invitée surprise de la soirée? Nul autre que Clémence Desrochers qui a su animer la salle sur une pointe d'humour et de poésie et teinter cette soirée riche en émotions.

Pour bien comprendre l'importance de l'événement, un petit retour en arrière s'impose.

Au Québec des années 50, à peine 3,5% de la population d'âge universitaire est inscrite aux études supérieures. Jusqu'à la fin des années 40, l'accès aux universités francophones est surtout réservé à une certaine élite sociale sortant directement des collèges classiques mais elle est toutefois peu préparée au niveau des sciences. Les universités ont donc le devoir d'élargir leur bassin pour préparer le Québec à des ressources en médecine, en génie, etc. Au même moment, dans plusieurs régions du Québec, de plus en plus de voix se font entendre et revendiquent une décentralisation de la formation. À cette époque les universités s'opposent vigoureusement à l'implantation de facultés régionales. L'élite francophone de Sherbrooke et le clergé réussissent tant bien que mal à créer l'Université de Sherbrooke en 1954 : la première en région et la première mise sur pied avec la collaboration des pouvoirs laïques et religieux.

Le gouvernement Lesage désirait rendre les soins de santé plus accessibles, le ratio médecin/population de 1/871 était nettement insuffisant pour couvrir les besoins en général. De plus, l'instauration de l'assurance-hospitalisation en 1959-1960 est venue accroître considérablement la demande de soins hospitaliers. Le temps était venu d'opérer quelques changements.

Le 6 février 1961, M^gr Irénée Pinard convoqué comme tous les autres recteurs par le Premier ministre Lesage expose les raisons qui militent en faveur d'une faculté de médecine à Sherbrooke. Le 9 février suivant, le recteur Irénée Pinard fait adopter à l'unanimité une motion par le conseil d'administration qui entérine la fondation d'une Faculté de médecine. Comme le dit si bien l'historien Denis Goulet dans son livre Histoire de l'Université de Sherbrooke 1954-2004 : « […] mesure-t-on vraiment dans quelle galère on s'est embarqué? »

Cette faculté, comme l'université, est issue de la volonté et du dynamisme d'une région. Plusieurs ont mentionné, au cours du temps, parlant de la Faculté, que sa taille et sa situation géographique hors des grands centres condamnait la Faculté à l'excellence et à l'innovation. Dans les faits, les difficultés rencontrées par les membres de cette Faculté ont permis de développer ce qui faisait défaut à la Faculté et ce sur quoi les directions successives ont dû bâtir pour mieux  affronter de nouvelles crises. « Celles-ci ont d'ailleurs contribué à créer ce sentiment d'appartenance, ce lien solide que vous avez tous envers votre Faculté et vos partenaires », soulignait Clémence Desrochers et « ce qui fait la force de cette Faculté est sans aucun doute le désir d'excellence et d'innovation de tous mais particulièrement une collégialité remarquable qui existe depuis le tout début », précisait le professeur Pierre Cossette.

Pour terminer, le docteurLarouche, le professeur Cossette, la rectrice Luce Samoisette et le professeur Xavier Roucou  ont dévoilé un mur de reconnaissance des anciennes professeures et anciens professeurs de la Faculté. Le professeur Cossette, devant les gens réunis pour souligner l'événement, a pris le temps de lire une des plaques du mur sur laquelle est inscrit: ce tableau de reconnaissance souligne le 50^e anniversaire de la fondation de la Faculté de médecine et des sciences de la santé et rend hommage aux professeures et aux professeurs qui ont consacré leur carrière à la Faculté; aux bâtisseurs qui, par leur audace et leur engagement, ont forgé son identité. Le professeur Roucou, à l'origine de cette idée de mur de reconnaissance des professeurs a quant à lui poursuivi  en mentionnant que « la reconnaissance de tous les professeurs est un gage de succès pour l'avenir. Cela renforce le sentiment d'appartenance de tous ceux qui passent devant les gravures. Cela impressionne les étudiants, les visiteurs d'autres facultés et universités, les potentielles futures recrues. Il n'y a rien de mal, dans un monde où tout va vite et où nous sommes tous très occupés, de faire une pause de temps en temps devant ce mur et de se rappeler les anciens professeurs, une catégorie de professeurs à laquelle nous appartiendrons tous un jour; des professeurs qui ont formé des milliers d'étudiants, qui ont sauvé des vies, qui ont fait des découvertes; des professeurs grâce auxquels nous exerçons aujourd'hui à la FMSS ».

L'événement a fait l'objet de belles retrouvailles où tous ont pu échanger et se rappeler, l'espace d'une soirée, l'histoire de notre Faculté.

Un bref historique de la FMSS

1961 - Fondation de la Faculté de médecine de l'Université de Sherbrooke

1966 - Accueil des premiers étudiants en médecine et début de la recherche à la Faculté

1969 - Naissance de la Société des médecins et accueil des premiers patients à la clinique universitaire – le futur Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS)

1978 - Début de la formation en sciences infirmières

1980 - Fondation du Centre de recherche clinique du Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke

1984 - Création du Bureau de développement pédagogique

1987 - Implantation de l'apprentissage par problèmes

1989 - Création du Centre de recherche en gérontologie et en gériatrie

1991- Affiliation universitaire de l'Hôpital Charles-LeMoyne de Longueuil

1995 - Fusion des hôpitaux de Sherbrooke en un seul centre hospitalier universitaire

1996 - Entente avec le gouvernement du Nouveau-Brunswick pour la formation médicale des étudiants francophones

1997 - Inauguration de l'Institut de pharmacologie de Sherbrooke

1999 - Création du CLSC universitaire de la Région-Sherbrookoise

2001 - Désignation de la Faculté comme centre collaborateur de l'Organisation mondiale de la santé en formation des ressources humaines

2004 - Création du Réseau universitaire intégré en santé de Sherbrooke (RUIS) et désignation universitaire du Centre de santé et des services sociaux de Chicoutimi

2005 - Nouvelle dénomination : Faculté de médecine et des sciences de la santé

2006 - Délocalisation du programme de formation médical à Moncton et à Saguenay

2007 - Début de la formation en ergothérapie et en physiothérapie