Liaison, 3 mai 2007

Deux projets finalistes aux prix OCTAS

Des étudiants réinventent des outils
informatiques pour servir la société

ROBIN RENAUD

Une nouvelle façon d'utiliser l'Internet pour mener une campagne de financement au profit des collectivités des pays en voie de développement. L'usage d'outils informatiques pour rendre possible la surveillance aérienne à l'aide d'avions miniatures. Voilà l'essence des deux projets étudiants de l'UdeS qui ont été retenus parmi les finalistes du prestigieux concours des OCTAS, orchestré par la Fédération de l'informatique du Québec (FIQ). Le dévoilement des lauréats aura lieu le 2 juin, et ironiquement, les deux groupes de l'UdeS se disputeront les honneurs dans la même catégorie, soit celle de la Relève étudiante. Un groupe de l'Université Laval est aussi en lice pour son projet Math en jeu.

Un avion miniature autonome

Une dizaine d'étudiants de génie mécanique composent l'équipe qui mène le projet de Véhicule aérien miniature de l'UdeS – ou VAMUdeS. Ce groupe a déjà vu l'originalité de son projet honorée par plusieurs instances. Cette fois, il soumettait son projet dans un concours d'informatique puisque plus de la moitié du budget de l'équipe, soit environ 15 000 $, a été consacrée à l'informatique et à l'électronique.

Le but du projet VAMUdeS est de créer un avion miniature autonome permettant d'assurer la surveillance aérienne, de la recherche et du sauvetage. L'avion pourrait donner un sérieux coup de pouce aux autorités dans la surveillance des lignes de transport d'électricité, du braconnage, des frontières ou de la culture de stupéfiants. Le volet autonome du produit vise à rendre le petit avion fonctionnel, sans intervention humaine au sol, grâce à un dispositif d'autopilotage d'abord développé en France. L'avion dispose d'une caméra vidéo haute définition pouvant transmettre des images au sol en temps réel. Un modem permet également de transmettre au sol des informations sur le statut de l'avion.

Les concepteurs du projet estiment que le véhicule aérien d'observation miniature offrirait une alternative non polluante et moins coûteuse au déploiement d'hélicoptères ou d'avions lors de certaines missions risquées. Les participants ayant contribué à la réalisation de ce projet sont Nicolas Calderon Asselin, Simon Jobin, Marc-André Lévesque, Michaël Lévesque, David Rancourt, Jean-François Roy, Stéphane Saint-André, Marc-Olivier Thibault, Charles Vidal et Nicolas Vincent. Pour en savoir plus, voyez le site http://mecano.gme.usherbrooke.ca/~vamudes/.

Changer la face du monde

Le second projet impliquant trois étudiants en informatique de gestion de l'UdeS a été réalisé pour l'organisme Oxfam-Québec. Cet organisme non gouvernemental est d'ailleurs présenté comme le titulaire du projet Changez la face du monde. L'objectif était de conscientiser la population, de mieux faire connaître la mission de l'organisme, et surtout, de mettre au point un nouveau mode de souscription populaire via Internet. Essentiellement, le site présente une «image à connotation négative de la planète». Les visiteurs sont invités à faire un don de 5 $, en achetant un pixel, pour améliorer cette vision. «Avec le nombre croissant des dons, l'image est transformée : une mosaïque de photos des donateurs prend forme et la couleur de l'eau et des océans réapparaît», indiquent les concepteurs. Les donateurs peuvent fournir une photo et livrer un commentaire s'ils le désirent, mais ils ont aussi la possibilité d'effectuer des dons de manière anonyme. Le site suit la philosophie développée par le Web 2.0 qui rend Internet plus participatif, proposant une expérience différente pour les visiteurs, dont la clientèle cible est celle des 18 à 35 ans. Ultimement, l'objectif de cette campagne est d'amasser 700 000 $, grâce à la participation de 140 000 donateurs. Les étudiants à l'origine du projet sont Étienne Beaudoin, François Gaumond et Philippe Marchesseault. Vous trouverez le lien pour le site à l'adresse www.oxfam.qc.ca, sous l'onglet «Changez la face du monde».

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