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Gala du Mérite sportif de l'UdeS et de la fondation Athlétas
Des liens qui se resserrent
RENÉ ROY
La famille du Vert & Or s'agrandit d'année en année et les anciens
suivent avec intérêt les exploits des athlètes actuels, ce qui provoque un
effet d'entraînement pour toutes les équipes sportives d'élite de
l'Université de Sherbrooke. Ce pont entre le présent et le passé prend tout
son sens lors d'une soirée comme celle du Mérite sportif de l'UdeS et de la
fondation Athlétas, qui avait lieu le 4 avril au Centre culturel. Il fallait
voir les quatre nouveaux membres du Hall de la renommée Jean-Paul Ricard
(membre émérite), Pierre Ferdais (athlète), Tony Heffernan (entraîneur) et
Jean-Pierre Lavigne (bâtisseur) prendre plaisir à discuter avec des athlètes
actuels du Vert & Or.
«Rappelez-vous que le mot le plus important dans le sport, c'est
l'effort», leur a lancé Tony Heffernan, l'un des nouveaux intronisés.
«J'aurais tant aimé écrire sur chacun d'entre vous au cours de ma carrière,
car il y a tant de talent et de belles choses à raconter sur le sport à
l'Université de Sherbrooke», a enchaîné plus tard le journaliste à la
retraite Jean-Paul Ricard, un autre dont le nom sera immortalisé au Hall de
la renommée de l'UdeS.
Parlant de talent sur le campus, six athlètes et deux équipes ont
particulièrement retenu l'attention des invités lors de ce gala. Josée
Bélanger, de l'équipe féminine de soccer Vert & Or, et Alex Genest, membre
des équipes de cross-country et d'athlétisme, ont été sans surprise
proclamés recrues féminine et masculine par excellence de la dernière
saison. Marie-Christine Pruneau en volley-ball et Ben Youssef Meité en
athlétisme ont reçu pour leur part les titres d'athlètes féminin et masculin
de l'année 2006-2007, tandis que les deux étudiants en génie Katie Proteau
(soccer) et David Foley (athlétisme) ont obtenu les précieux Prix du recteur
remis aux étudiants ayant le mieux concilié les exigences des études et du
sport.
Quant aux équipes récompensées, la formation championne canadienne
d'athlétisme Vert & Or de l'entraîneur Richard Crevier a mérité, sous les
applaudissements nourris de la foule, le titre d'équipe de
l'année 2006-2007. De son côté, l'équipe de badminton Vert & Or, dirigée par
Frédéric Walczak, mettait la main sur le trophée du club sportif de l'année
pour une 2e saison de suite.
«Je ne m'y attendais pas du tout», a avoué Marie-Christine Pruneau en
acceptant humblement son titre d'athlète féminine de l'année. «Ce prix, je
le dois à toutes mes coéquipières et à mon entraîneur Normand Bouchard, car
le volley-ball est avant tout un sport d'équipe. J'ai passé de super bons
moments avec vous, et j'ai déjà hâte à l'an prochain», a ajouté la
volleyeuse native de Windsor.
«J'ai fait beaucoup de travaux avec Chantal, alors je lui dois une partie
de ce prix», a quant à elle déclaré la joueuse de soccer Katie Proteau, en
parlant de Chantal Larivière, une autre étudiante athlète en lice avec
Véronique Pouliot pour le prix féminin du recteur.
Ces commentaires et bien d'autres prononcés au cours de la soirée ont
contribué à créer une forte impression que le Vert & Or est en train de
bâtir une tradition qui transcende les générations, comme peuvent le faire
les grandes familles…
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