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Liaison, 22 février 2007
Télérobot : un robot au service de la santé
MÉLISSA LETENDRE LAPOINTE
Depuis 2004, le professeur François Michaud, de la Faculté de génie,
travaille en collaboration avec les chercheurs de l'Institut universitaire
de gériatrie et de la Faculté de médecine et des sciences de la santé afin
de concevoir un robot hors du commun pouvant assister les personnes ayant
besoin de soins à domicile. François Michaud et son équipe ont profité de la
Journée de la recherche 2007 pour dévoiler ce nouveau robot, nommé Télérobot.
Qu'est-ce que Télérobot?
Télérobot est en fait une petite plateforme robot qui peut se déplacer
seule afin d'aider des personnes malades ou à mobilité réduite. Par exemple,
la plateforme pourrait être munie d'un téléphone. Lorsque la sonnerie se
ferait entendre, elle se déplacerait pour apporter le combiné à une personne
immobilisée. Une autre des utilités de ce robot pourrait être l'observation
et la surveillance des patients directement à leur domicile. En fait, la
plateforme pourrait être munie d'une caméra qui filmerait les patients.
Grâce à une interface particulière, ces images seraient disponibles sur
Internet et accessibles aux médecins qui se trouveraient à l'hôpital. Ces
derniers n'auraient alors pas besoin de se déplacer dans les régions
éloignées du Québec pour suivre les patients. Cependant, selon François
Michaud, il reste des défis à relever avant de pouvoir offrir cette
technologie au grand public : «Sur le plan technologique, il faut être
capable de concevoir une plateforme qui peut opérer adéquatement dans un
domicile. De plus, il faut voir dans quelle mesure une plateforme comme
celle-là peut réellement être utile pour les patients», dit-il.
Avant l'invention de ce robot, il existait des dispositifs pouvant
interagir avec les personnes malades. Ces dispositifs étaient utilisés lors
de consultations à domicile et pour des suivis avec les patients. Cependant,
les dispositifs présentaient un gros problème : ils ne pouvaient pas se
déplacer, ils étaient totalement fixes. «Si on veut qu'un ergothérapeute
regarde une personne se déplacer pour voir si elle est train de faire des
progrès à la suite d'une opération à la hanche, il faut qu'elle reste dans
l'angle de vue de la caméra», explique François Michaud. Les anciens
dispositifs étaient alors moins pratiques, car ils ne pouvaient pas capter
toutes les actions des patients.
François Michaud et ses collaborateurs, dont plusieurs étudiants à la
maîtrise, prévoient mettre à l'épreuve le nouveau robot au cours des deux
prochaines années. Ces tests seront faits avec l'aide de patients qui
doivent être suivis à domicile. La phase de tests devrait aider à déterminer
le potentiel, l'utilité et la fiabilité d'un tel appareil.
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Francois Michaud a présenté son dernier-né, Télérobot, lors de la
Journée de la recherche du 14 février.
Photo : Roger Lafontaine |