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Liaison, 22 février 2007

Télérobot : un robot au service de la santé

MÉLISSA LETENDRE LAPOINTE

Depuis 2004, le professeur François Michaud, de la Faculté de génie, travaille en collaboration avec les chercheurs de l'Institut universitaire de gériatrie et de la Faculté de médecine et des sciences de la santé afin de concevoir un robot hors du commun pouvant assister les personnes ayant besoin de soins à domicile. François Michaud et son équipe ont profité de la Journée de la recherche 2007 pour dévoiler ce nouveau robot, nommé Télérobot.

Qu'est-ce que Télérobot?

Télérobot est en fait une petite plateforme robot qui peut se déplacer seule afin d'aider des personnes malades ou à mobilité réduite. Par exemple, la plateforme pourrait être munie d'un téléphone. Lorsque la sonnerie se ferait entendre, elle se déplacerait pour apporter le combiné à une personne immobilisée. Une autre des utilités de ce robot pourrait être l'observation et la surveillance des patients directement à leur domicile. En fait, la plateforme pourrait être munie d'une caméra qui filmerait les patients. Grâce à une interface particulière, ces images seraient disponibles sur Internet et accessibles aux médecins qui se trouveraient à l'hôpital. Ces derniers n'auraient alors pas besoin de se déplacer dans les régions éloignées du Québec pour suivre les patients. Cependant, selon François Michaud, il reste des défis à relever avant de pouvoir offrir cette technologie au grand public : «Sur le plan technologique, il faut être capable de concevoir une plateforme qui peut opérer adéquatement dans un domicile. De plus, il faut voir dans quelle mesure une plateforme comme celle-là peut réellement être utile pour les patients», dit-il.

Avant l'invention de ce robot, il existait des dispositifs pouvant interagir avec les personnes malades. Ces dispositifs étaient utilisés lors de consultations à domicile et pour des suivis avec les patients. Cependant, les dispositifs présentaient un gros problème : ils ne pouvaient pas se déplacer, ils étaient totalement fixes. «Si on veut qu'un ergothérapeute regarde une personne se déplacer pour voir si elle est train de faire des progrès à la suite d'une opération à la hanche, il faut qu'elle reste dans l'angle de vue de la caméra», explique François Michaud. Les anciens dispositifs étaient alors moins pratiques, car ils ne pouvaient pas capter toutes les actions des patients.

François Michaud et ses collaborateurs, dont plusieurs étudiants à la maîtrise, prévoient mettre à l'épreuve le nouveau robot au cours des deux prochaines années. Ces tests seront faits avec l'aide de patients qui doivent être suivis à domicile. La phase de tests devrait aider à déterminer le potentiel, l'utilité et la fiabilité d'un tel appareil.

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Francois Michaud a présenté son dernier-né, Télérobot, lors de la Journée de la recherche du 14 février.
Francois Michaud a présenté son dernier-né, Télérobot, lors de la Journée de la recherche du 14 février.

Photo : Roger Lafontaine

 

 

 

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