Liaison, 11 janvier 2007

Programme des Chaires de recherche du Canada

L'Université de Sherbrooke reçoit 1 M$ pour la lutte
aux maladies nosocomiales et intestinales

Caroline Morneau

Deux professeurs de l'Université de Sherbrooke recevront des subventions de 1 M$ du programme des Chaires de recherche du Canada pour mener des travaux liés aux maladies nosocomiales et aux maladies intestinales.

Vincent Burrus, du Département de biologie de la Faculté des sciences, est nommé titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur la biologie moléculaire, l'évolution et l'impact des éléments mobiles bactériens grâce à une subvention de 100 000 $ par année durant cinq ans. Le même budget a été accordé à Nathalie Rivard, du Département d'anatomie et de biologie cellulaire de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, pour le renouvellement de la Chaire de recherche du Canada en signalisation intracellulaire et physiopathologie digestive.

L'étude des bactéries résistantes aux antibiotiques

«Les souches bactériennes multirésistantes aux antibiotiques et hypervirulentes deviennent une menace de plus en plus réelle dans le monde, au Canada et même au Québec, explique le professeur Vincent Burrus. Ce problème grandissant a été tristement illustré en 2004 dans les hôpitaux québécois par l'épidémie de Clostridium difficile, causant des diarrhées mortelles associées à la prise d'antibiotiques.»

La nouvelle Chaire de recherche du Canada sur la biologie moléculaire, l'évolution et l'impact des éléments mobiles bactériens étudiera des processus qui aboutissent à la transformation de bactéries non pathogènes en bactéries pathogènes et à l'apparition de résistances aux antibiotiques. Les recherches du professeur Burrus ont pour but d'étudier les mécanismes permettant les transferts de gènes entre les bactéries, la régulation de ces mécanismes et l'impact des gènes transférés sur la virulence des bactéries. Ses travaux permettront notamment de mieux comprendre les signaux environnementaux qui déclenchent les transferts de gènes afin de mettre au point des stratégies visant à les limiter.

«Le cancer colorectal est le 3e cancer le plus fréquent et la 2e cause de mortalité par type de cancer au Canada», atteste Nathalie Rivard, du Département d'anatomie et de biologie cellulaire. L'exposition aux substances toxiques par l'alimentation et surtout la rapidité du renouvellement de l'intestin expliqueraient cette fréquence élevée. Ce tissu se renouvelle en quelques jours, impliquant un grand nombre de divisions cellulaires et un risque non négligeable de voir apparaître des altérations génétiques. «De plus, ajoute la professeure, les études récentes indiquent que le risque de cancer colorectal augmente chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires intestinales.»

Lancée en 2002, la Chaire de recherche du Canada en signalisation intracellulaire et physiopathologie digestive vise à identifier les mécanismes de signalisation intracellulaire qui contrôlent la prolifération et la différenciation des cellules de l'épithélium intestinal humain, deux processus fortement perturbés dans le cancer colorectal. Auteure de plusieurs percées scientifiques dans ce domaine, Nathalie Rivard souhaite que ses recherches mènent à l'identification de nouveaux marqueurs spécifiques du cancer colorectal et à l'élaboration de nouvelles approches thérapeutiques pour cette maladie.

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