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Une bourse sera créée à la mémoire de Ferdinand Bonn
ROBIN RENAUD
Le décès tragique de Ferdinand Bonn le 29 août a semé la consternation et
la tristesse chez l'ensemble de ses étudiantes et étudiants ainsi que de ses
collègues de travail. Rappelons que le professeur du Département de
géomatique appliquée a péri à la suite d'un accident de voiture, alors qu'il
se trouvait en mission au Maroc. Celui qui a consacré 38 ans de sa vie à la
formation et à la recherche lègue un héritage colossal à l'Université. À la
demande de la famille de Ferdinand Bonn, les dons recueillis à la suite de
son décès serviront à la mise en place d'une bourse en son nom. Cette bourse
sera destinée aux étudiantes et étudiants des 2e et 3e cycles.
Comptant parmi les fondateurs du Centre d'applications et de recherches
en télédétection (CARTEL), un centre de télédétection parmi les plus
importants du Canada et reconnu à travers le monde, Ferdinand Bonn était
également titulaire de la Chaire de recherche du Canada en observation de la
Terre.
Pour son collègue et ami Alain Royer, l'actuel directeur du CARTEL, ce
départ subit constitue une lourde perte. «Il a été un pionnier, un
rassembleur et un moteur pour nous tous. Sa notoriété dans le domaine de
l'environnement et de la télédétection avait fait le tour du globe»,
indique-t-il dans un résumé biographique rappelant les principaux faits
d'armes de son éminent confrère.
Un parcours d'exception
D'origine alsacienne, Ferdinand Bonn est arrivé au Département de
géographie en 1968 comme coopérant militaire français. Il a initié un
programme innovateur de recherche en télédétection, cette science de
l'observation de la Terre à distance, et a reçu, en 1971, sa première
subvention de recherche du Conseil national de recherches du Canada pour la
détection des états de surface dans le spectre solaire et l'infrarouge
thermique. Il allait bientôt mettre en place un des premiers laboratoires de
télédétection du Canada. En 1975, il a obtenu son doctorat portant sur la
télédétection à l'Université Louis-Pasteur de Strasbourg, et a fondé
l'Association québécoise de télédétection avec son collaborateur Guy Rochon,
de l'Université Laval.
Ferdinand Bonn a acquis rapidement la reconnaissance scientifique par ses
pairs, grâce à la réussite exceptionnelle de ses travaux de recherche sur le
développement des méthodes d'analyse des premières images du satellite civil
Landsat de la NASA, lancé en 1972.
En 1985, avec ses collègues Jean-Marie Dubois, Hugh Gwyn et Alain Royer,
il a fondé le Centre d'applications et de recherches en télédétection
(CARTEL). Aussi, il a reçu de nombreux prix dont, en 1992, le prix
Jacques-Rousseau pour le développement des recherches multidisciplinaires de
l'Association francophone pour le savoir (ACFAS).
Spécialisé dans le domaine de la télédétection des paramètres de surface,
de la végétation et de la dynamique des bassins versants, Ferdinand Bonn a
également développé une expertise exceptionnelle dans le domaine de la
coopération internationale en observation de la Terre. Ses travaux de
recherche l'ont ainsi amené à travailler dans plus d'une douzaine de pays
d'Europe, d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie. Son implication et ses
réalisations au Vietnam lui ont valu d'être le premier Canadien à recevoir,
en 1997, la Médaille de l'amitié, la plus haute distinction accordée par ce
pays à un étranger.
Un mentor apprécié
Au cours de sa carrière, Ferdinand Bonn a diplômé plus de 40 étudiantes
et étudiants à la maîtrise et au doctorat à l'Université de Sherbrooke, et
supervisé de nombreux stagiaires à la recherche. «C'était un directeur de
recherche très apprécié et, au moment de son décès, il dirigeait sept
étudiantes et étudiants au doctorat et trois à la maîtrise. Sa carrière
exceptionnelle, sa notoriété nationale et internationale et ses très grandes
qualités humaines étaient reconnues et appréciées par tous. Sa disparition
constitue une très grande perte dans la communauté scientifique», conclut
Alain Royer. De nombreux témoignages d'appréciation peuvent d'ailleurs être
consultés en ligne à l'adresse indiquée à la fin de ce texte.
Bourse F.-J.-Bonn
À la demande de son épouse Line Aubert-Bonn et de ses enfants, les
membres de la communauté universitaire qui désirent faire un don pour
honorer la mémoire de Ferdinand Bonn sont invités à faire parvenir leurs
contributions à la donation in memoriam Ferdinand Bonn, qui sera gérée par
la Fondation de l'Université. Les sommes recueillies serviront à créer la
bourse F.-J.-Bonn, qui sera gérée par un comité de bourses du CARTEL et du
Département de géomatique appliquée. Renseignements :
www.USherbrooke.ca/geotel/nouvelles/f_bonn.html
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