Liaison, 23 mars 2006

De Sherbrooke à… Bamako!

Voici le premier article d’une série qui sera publiée dans le cadre de notre placement d’un an avec Ingénieurs sans frontières Canada. Tout récemment diplômés, nous ne ressentons pas encore le besoin de nous lancer dans une carrière conventionnelle en ingénierie. Des intérêts communs pour le développement et un goût marqué pour les voyages nous ont plutôt amenés vers notre nouveau pays d’accueil, le Mali. Ce pays d’Afrique compte 12 millions d’habitants, 13 langues officielles, et près de la moitié de sa population a moins de 15 ans.

VÉRONIC FRANCOEUR-CASTILLOUX
JEAN-LUC RATTÉ-BOULIANNE
Diplômés en génie mécanique et génie informatique (2005)

est à la suite d’une formation d’un mois traitant des enjeux du développement et des défis qui nous attendaient outremer et administrée par les membres du bureau national d’Ingénieurs sans frontières que nous avons atterri à Bamako le 9 février. Nous avons alors profité de notre première semaine pour visiter la région de Mopti avec d’autres membres d’Ingénieurs sans frontières. Maintenant installés à Bamako, la capitale d’environ un million d’habitants entourée de cinq montagnes que nous nous promettons de visiter sous peu, nous avons commencé à travailler dans nos organisations non gouvernementales (ONG) respectives le 14 février.

Région de Mopti

La visite de la région de Mopti a été pour nous très instructive et d’une importance inestimable dans nos placements. En effet, dans tous ces petits hameaux qui constituent en fait la porte d’entrée du désert du Sahel, nous avons été brutalement, le mot n’est pas trop fort, introduits aux réalités de la vie malienne. Accueillis par un volontaire qui est déjà au pays depuis un an, nous avons eu un aperçu des fondements qui se cachent derrière des actions apparemment anodines. Par exemple, bien que n’étant pas un des pays les plus touchés par ce fléau, le Mali voit près de 2 % de sa population affectée par le VIH/sida. Or, notre étonnement a été grand d’apprendre qu’une croyance populaire veut que le virus n’existe pas et qu’il consiste en fait une invention des Blancs afin de maintenir leur joug sur les pays en voie de développement. Ça nous fait une belle jambe non?

Néanmoins, la région de Mopti est tout simplement magnifique. On y a vu des paysages africains comme nous n’avions même pas osé en rêver : des grands champs désertiques parsemés d’énormes baobabs, d’immenses rizières en pleine exploitation, des marchés où grouille une activité pour le moins chaotique. Des zébus, des chèvres, des moutons, des caméléons et des lézards se partagent l’ombre disponible. Partout on voit des groupes de femmes transportant des charges réellement impressionnantes sur leur tête. Très grandes, sveltes, le visage racé, arborant des coiffures tressées hautement stylisées et d’un raffinement extrême, portant les colorés vêtements traditionnels, armées d’un sens de l’humour franchement attachant et d’un sourire à craquer, les femmes font la fierté de ce noble peuple. L’ombre au tableau, pour ceux qui se posent la question, l’excision est ici systématique et c’est environ 90 % des femmes qui la subissent, à la naissance, pendant l’adolescence ou bien avant le mariage.

Nos responsabilités

Véronic travaille avec l’ONG Amassa sur un projet d’appui à l’amélioration des revenus des organisations économiques de femmes du district de Bamako, par la transformation et la commercialisation des produits agroalimentaires locaux. Ici, les femmes de 45 différentes organisations viennent chercher de l’aide. Leurs besoins sont variés : améliorer leurs méthodes de mise en marché, accéder au microcrédit, améliorer la qualité de leur production (pour éventuellement faire une mise en marché «équitable») ou simplement élargir leur clientèle. L’idée est de développer les activités génératrices de revenus.

La principale tâche de Véronic consiste à renforcer les capacités de son homologue, Coulibaly Adama Aïssa, une superwoman qui vaut en fait deux ou trois travailleurs du développement. Entre le peaufinage d’un rapport annuel et la rédaction d’une demande de fonds, elle est responsable de la formation et de l’alphabétisation des femmes supportées par Amassa. Elle est très motivée à améliorer ses méthodes de travail au maximum, et Véronic lui transmet donc tout ce qu’elle sait à propos du développement. Dès qu’elle aura terminé ses cours de bambara, elle sera en mesure d’animer certaines sessions de formation et de faire le travail de terrain beaucoup plus efficacement que maintenant. N’avez-vous pas déjà entendu quelque part que les Africaines porteront l’Afrique sur leur dos?

Jean-Luc, ce Charlevoisien d’origine, ici aussi connu sous le nom d’Ibrahim Sidibé, habitera très loin de sa campagne natale pour la prochaine année. Son partenaire ici est FODESA, une ONG qui finance des microprojets dans le milieu rural (ce qui comprend des puits, des plates-formes multifonctionnelles, des parcs de vaccination, des périmètres maraîchers, pour n’en citer que quelques-uns) et crée un réseau de banques décentralisées. L’objectif? Trouver les plus pauvres des pauvres et leur fournir les outils nécessaires pour s’en sortir. Tout un défi! Au cours du prochain mois, Jean-Luc essaiera d’identifier les projets ayant le plus grand potentiel d’impact. Avec monsieur Goïta, qui est le coordonnateur de la région de Ségou, il essaiera aussi de trouver une manière de faire un suivi efficace des microprojets.

Nous vous invitons, au cours des prochains mois, à suivre nos péripéties, nos réflexions, nos anecdotes sur la vie à l’étranger dans le cadre d’un projet de développement. En attendant, visitez le site Web d’Ingénieurs sans frontières (www.ewb.ca) ou encore la section de l’Université de Sherbrooke (www.USherbrooke.ewb.ca) pour en savoir plus!

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