Liaison, 12 janvier 2006

Jeux de la Francophonie

Les athlètes de retour du Niger

VIRGINIE ST-ARNAUD LAVOIE ET JULIE ROYER

Du 7 au 17 décembre, à Niamey, au Niger, plusieurs futurs, présents et anciens athlètes du Vert & Or ont pris part aux 5^e Jeux de la Francophonie. Cette compétition sportive et culturelle, qui réunissait 56 États et gouvernements de l'Organisation internationale de la Francophonie, constituait pour certains une première expérience d'envergure internationale.

L'équipe Canada-Québec pouvait compter sur les sauteurs à la perche David Foley, Caroline Jean, tous deux membres du Vert & Or, et François Thénault, anciennement du Vert & Or et maintenant entraîneur des perchistes de l'UdeS. Foley, qui a connu une performance en dessous de ses attentes, a tout de même terminé 9^e avec un saut de 4 m 60, lui qui n'est pas encore au sommet de sa forme puisque la saison d'athlétisme ne débutera qu'en janvier. Thénault a pour sa part pris le 8^e rang en franchissant la barre des 4 m 80. Quant à Caroline Jean, elle a réussi à obtenir un 8^e rang grâce à un bond de 3 m 40. Une autre sauteuse, en hauteur cette fois, s'alignait avec la formation d'athlétisme Canada-Québec. Annick Baragengana, une recrue qui portera les couleurs du Vert & Or à partir de janvier, a réussi une performance au-delà de ses espérances en établissant un nouveau record personnel, elle qui a effectué un saut de 1 m 75 pour une 5^e position. Le judoka Carl Trottier, étudiant à l'Université de Sherbrooke, a de son côté rapporté une médaille de bronze à l'équipe Canada-Québec grâce à ses combats dans la catégorie des 100 kg.

L'équipe Canada–Nouveau-Brunswick comptait parmi ses effectifs une seule représentante du Vert & Or, soit la sprinteuse Marie-Andrée Leblanc. L'athlète était en grande forme puisqu'elle a terminé 8^e au 100 m grâce à un chrono de 12 sec 19, ce qui représente l'un des meilleurs temps de sa carrière de sprinteuse. Toutefois, la tâche fut plus ardue au 200 m, puisque Leblanc n'a pu se qualifier pour la finale, après avoir fait un temps de 25 sec 33 en demi-finale.

Du côté de l'équipe Canada, trois ex-membres du Vert & Or se rendaient en terre africaine au sein de la cohorte d'athlétisme. Dominique Bilodeau s'est démarquée en terminant 5^e au lancer du javelot, tandis que sa compatriote Véronique Fortin a pris le 8^e rang de la même épreuve. Fortin a également pris part au saut en hauteur pour obtenir le 7^e échelon avec un saut de 1 m 65 et, malheureusement, elle n'a pu participer à l'heptathlon en raison d'une annulation de l'épreuve. Enfin, Julie Bourgon a conclu l'épreuve du lancer du disque avec un lancer de 46 m 43 et une 4^e position.

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Marie-Andrée Leblanc a connu un excellent séjour au Niger, terminant 8^e lors de la finale du 100 m.

Photo Athlimage : Christian Landry