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Liaison, 8 décembre 2005
Nouveautés livres
Critique invitée : CHANTAL MONTPETIT
Conseillère pédagogique à la FLSH
L'enfant à la luge, Chris Mooney
Après Déviances mortelles, paru en 2002, le Bostonnais Chris
Mooney revient avec L'enfant à la luge, un polar applaudi par des
écrivains renommés tels qu'Harlan Coben, John Connolly et Denis Lehane.
L'enfant à la luge, troisième thriller de Mooney, est d'ailleurs en lice
pour le prestigieux prix Edgar du meilleur roman.
Un soir d'hiver, en dépit de l'avis de sa femme Jess, Mike emmène sa
fille de six ans, Sarah, faire de la luge. Celle-ci, après avoir monté seule
avec sa copine jusqu'au haut de la colline, disparaît dans le blizzard;
aucun indice, aucune piste ne mène au kidnappeur, hormis le fait qu'un homme
ait été vu près de l'enfant quelques minutes avant sa disparition. Les
soupçons se portent aussitôt sur le père Francis Jonah, un prêtre défroqué
sur lequel pèsent déjà des allégations d'enlèvements de fillettes dans
d'autres États. Pourtant, le père Jonah n'est pas inquiété par la police,
qui ne peut retenir aucune charge contre lui.
Six années passent, au cours desquelles Mike, dévasté par la perte de sa
fille, développe de graves problèmes d'alcool. Convaincu que l'enquête a été
bâclée, il mène ses propres recherches et, un soir d'ivresse, roue le père
Jonah de coups. Trouvé coupable de voies de faits, il se voit infliger une
peine probatoire lui interdisant tout contact avec l'ancien ecclésiastique
et l'obligeant à suivre une thérapie contre sa dépendance à l'alcool et ses
accès de rage incontrôlable qui, ajoutés aux événements tragiques lui ayant
enlevé sa fille, lui ont coûté son mariage.
Puis, un jour, l'anorak que Sarah portait le soir de son enlèvement
refait surface, élevé sur une croix, à l'endroit même de sa disparition – là
où, année après année, son père dépose des fleurs à sa mémoire... Apprenant
que le père Jonah est mourant et certain que la police n'élucidera pas
l'affaire, Mike décide de tenter le tout pour le tout afin de lui extorquer
la vérité sur la disparition de sa fille avant qu'il ne meure. Il s'engagera
dans sa propre enquête, traquant la vérité – et Jonah. Mais lorsque son
père, un homme violent qu'il tient responsable de la fuite de sa mère pour
Paris, viendra lui offrir son aide, il devra faire face à ses démons :
l'abandon de sa mère, la brutalité de son père, son mariage raté... Il
découvrira qu'à bien des égards, les apparences sont parfois trompeuses.
L'enfant à la luge est un roman poignant qui dépeint habilement les
tourments d'un père démoli par la certitude d'avoir failli à sa tâche, d'un
homme ayant vu sa vie imploser à la suite d'un drame innommable et cherchant
à combler le vide laissé par la perte de sa fille. Page après page, on
ressent les émotions contradictoires qui habitent ce personnage grandeur
nature : hébétude, tristesse, peur, haine, espoir… Sous la plume de Mooney,
les sentiments de Mike sont dépeints sans jamais tomber dans le cliché ou le
larmoyant. Il est d'ailleurs impossible de ne pas ressentir de l'empathie
pour cet homme qui a tout perdu en voulant défier une femme trop
protectrice.
Les personnages secondaires sont tout aussi bien développés. Bien que
parfois caricaturaux, ils n'en sont pas moins représentatifs de la société
américaine moyenne, que ce soit Bill, le meilleur ami de Mike, un bum
de bonne famille devenu père de jumelles; Jess, la femme blessée décidée à
reconstruire sa vie sur de nouvelles bases; Samantha, l'avocate bourreau de
travail déterminée à aider son vieil ami Mike, ou Nancy, la détective
féministe cynique à souhait. Ces personnages contrebalancent la tension
intenable de la trame de fond en apportant, ici et là, une pointe d'humour,
une tranche de normalité.
La plus grande qualité de ce roman est la justesse du ton : l'écriture de
Monney est simple; son style, fluide. Bien que le drame et la souffrance
soient omniprésents, la lecture n'est pas lourde ou difficile – au
contraire! Plutôt que de nous écraser, l'angoisse nous pousse à poursuivre
la lecture afin de connaître la suite, preuve que le récit est bien ficelé.
Les chapitres sont courts; les dialogues, percutants. Le récit est mené à
fond de train, si bien qu'il est très difficile d'en interrompre la lecture.
Seul point faible de ce roman, le dénouement à l'américaine peut en
laisser certains sur leur faim. Il n'enlève par contre rien à la qualité
générale de ce suspense essoufflant, qui nous garde sur les dents jusqu'à la
toute fin. Bref, L'enfant à la luge est un roman à découvrir pour les
amateurs de thrillers. À lire pendant les fêtes!
En collaboration avec
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